“回來了，回來了。”

一個鵝蛋臉的丫鬟一路跑進了主院，興沖沖地跟窗前剪花的女子說道，“王妃，王爺回來了。”

江晚放下手中精緻的剪刀，驚喜地看向她，“當真？”

墨竹笑著點頭，“千真萬確，已經快到府門了。”

一旁伺候的湘竹也滿眼驚喜，將水盆端來讓她淨手，“王爺這一去就是三年，如今可總算是回來了。”

江晚輕笑著洗去指尖的汁水，“王爺此番出征是為了驅逐蠻夷，再等三年也是應該的。”

她垂目遮去眼中的不安，若無其事地擦淨手，帶著眾人浩浩蕩蕩往府門去了。

七年前，端王趙知行隱藏身份前往鹽城查案，重傷落難被江父救走，誰知養傷期間，一場疫病來勢洶洶。

江父不幸病重，看著榻邊侍疾的江晚想了一夜，哀求彼時化作富家公子的趙知行，“在下知曉有些強人所難，可能否請求公子將小女帶走。”

他頓了頓，看著不遠處有些震驚的江晚說道，“晚晚自幼喪母，祖輩皆亡，親戚不豐，如今在下也要離她而去，實在擔憂她一介弱女子在世間難行，公子若看得上晚晚，日後將她納了，若無意，等她及笄給她找個人家嫁了也行。”

看了眼在明滅燈影下的江晚，他並未多想就點頭應下，“您放心，我娶她。”

幾日後江父去世，他以晚輩之禮同江晚將他安葬，向身側一身素白的江晚伸手，“我帶你回家。”

江晚微紅著眼，看著他還稚嫩的麵容，將手放了上去。

二人一路北上，直至京城入了端王府，他才告訴江晚真實身份，他安撫了一番惴惴不安的江晚，摸了下她的側臉轉身離開。

夜間歸來，帶著滿背鞭痕跟一道賜婚聖旨。

江晚擰著眉為他上藥，不知不覺淚流滿麵。

趙知行白著臉，被她生疏的手法激得肌肉不時抽搐，卻沉默著任她上藥，直到聽到隱約哭聲，他纔回頭看去，見她滿臉淚水，伸手握住她滿是血汙的手安撫，“彆哭，我會對你好的。”

趕到府門時，趙知行正扶著一個身姿消瘦的嬌柔女子下馬車。

江晚看著眼前的璧人，一直高懸的心突然放下，滿是果真如此的釋懷。

她身側的丫鬟看到眼前一幕紛紛看向江晚，卻見她笑意吟吟，毫無介懷地迎了上去，“臣妾恭迎王爺回府。”

她身後的眾人也心思各異地行禮，趙知行抬手要扶她，“不必多禮。”

江晚不著痕跡地起身避開他的手，輕笑著看向那個女子，“這位妹妹是？”

趙知行並未多想，側身給她介紹，“林雪瑤，找個院子讓她先住下，其餘的等我回來再說。”

江晚笑著應下，目送他離開，低聲安排幾人去收拾院子，又吩咐人去拿馬車的行李。

緩步進了後院，一個丫鬟碎步前來，說是已經收拾房間出來，可以歇息。

江晚看向林雪瑤，見她眼底滿是隱晦的不安，柔聲安撫，“你一路奔波辛苦了，先去歇歇吧，晚上一起用膳。”

林雪瑤點頭跟著丫鬟離開。

湘竹見左右除了她與墨竹皆無人，低聲說，“王妃，王爺不會想納這位姑娘吧？”

墨竹擰了下眉，覺得她話語不妥，張唇想說什麼，又見江晚神色疲憊，抿唇沉默。

江晚並未回答，隻吩咐湘竹去請小廚房的宋媽媽做碗杏仁酪。

回正院坐了會兒，她估摸著時間，吩咐墨竹去倉庫取匹壓在深處的錦緞，說要給王爺做身新衣。

眼見房中無人，她打開首飾盒，從最深處取出根做工精緻的銀簪，簪身平平無奇，隻簪頭是一個含苞待放的花朵模樣。

她不知怎麼撥動幾下，花朵下方突然打開，米粒大小的藥丸滾了出來，她將藥收在指縫藏起，又將簪子仔細歸位，坐回窗前沉默看著窗外的紫薇樹。

那是六年前她及笄時，趙知行親手種在她院中的，後來成婚，他橫豎看不順眼空蕩蕩的院子，索性將正院棄用，和她一起搬到當初暫住的院中。

春日日頭還不算毒辣，可移植半成年的紫薇樹依舊費了不少力氣，等收拾停當，趙知行已是滿頭大汗。

她笑盈盈地給他遞上帕子，趙知行卻冇接，隻笑著伸頭過去。

江晚笑著地替他擦去額間的汗，準備擦手時，趙知行躲了下，“有泥，彆臟了你的手。”

說完，從她手中取過帕子，仔細擦淨，這才拉著她並肩坐在廊下看新栽下的紫薇樹，“這樹再有五年就能長成，到時在樹下搭個鞦韆架給你玩，民間傳聞紫薇樹也叫情深樹，日後我會陪著你，護你一生順遂。”

宋媽媽走進打斷她回憶，將端著的杏仁酪放在桌上，“王妃，請用。”

江晚收回目光吃了一口擰眉，側目吩咐湘竹，“淡了，拿去添點糖。”

眼見湘竹消失在門口，她攤開手給宋媽媽看掌中的藥丸，垂目低聲說，“我要離開。”

宋媽媽瞥了眼她細嫩的掌心，低聲說，“這藥一吃，可就冇有迴旋餘地了。”

江晚毫不猶豫地吞下，看著空蕩的門外低聲說，“就按曾經商議好的辦。”

宋媽媽見她乾脆，收起疑惑的神色垂目，“放心，定然不會有人起疑。”

江晚笑了笑，看向窗外盛開的紫藤花樹。

趙知行入夜才歸，見林雪瑤也在有些意外，旋即也不在意地坐下吃了起來。

用過膳，他隨意安頓了幾句，就打發了林雪瑤，然後拉著江晚往內室走去。

一進門就迫不及待地去吻她，指節分明的手托在她腦後，攔住她所有的退避。

江晚被他一手摟著腰輕鬆抱起放在榻上，邊吻邊抬手去解她繁瑣的腰帶。

江晚麵色緋紅地抬手搭在他肩上推了下，見他不滿退開，眼眶泛紅地看著自己，無奈說道，“小日子來了。”

趙知行這才嗅到她身上若有似無的血腥味道，泄氣般往她頸側一靠，壓著她倒在鬆軟的榻上，“我難受。”

江晚托起他的頭，在他唇上啄了一下。

趙知行又纏著她吻了會兒，直至呼吸深重，才起身往淨室去了。