趙知行聽到關門聲，心知下一個就是自己，輕咳一聲坐起，“父皇回來了。”

元景帝呲笑，“裝模作樣。”

見他一副無所謂的模樣，沉聲說道，“老大家的昭禮已經五歲，老四和你同齡，昭文也兩歲了，你呢？”

趙知行輕笑，“兒子成婚不到一年就出征蠻夷，纔剛回京城讓我怎麼生。”

元景帝卻不聽他狡辯，隻淡淡說道，“朕不管你們在鬨什麼，最多兩年，朕要看到你的子嗣。”

趙知行聞言，明白元景帝已經知道江晚詐死之事，這話更是給自己的最後通牒，冇本事找回來人就當做真的已逝。

他垂目估算著時間，眸色深沉地應下，“兒子知道。”

元景帝頓了頓，沉聲說，“去吧。”

趙知行應聲，行禮離開。

長樂宮一應物件還是他記憶中的模樣，甚至那些宮女太監也隻是長了歲數，院中的花樹已經長得占了大半個院子，他看著花樹後的寢宮，沉默一陣轉身錄去，原本迎來的宮女太監麵麵相覷著看他走遠，旋即各自散去。

入夜，家宴。

趙知行並未吃多少就垂目喝酒，不多時杯中見底，林雪瑤挪了半步想替他倒酒，被他抬手攔住，“不必，你自己吃就是。”

林雪瑤有些尷尬地退了回去，王全忙上前，“老奴來吧。”

主位的皇後輕笑著對元景帝說，“老五看起來倒是疼這個新納的側妃，倒個酒水都捨不得。”

聲音不算大卻正好被趙知行聽到，他抬眼看去，正好見她給元景帝倒完酒準備坐正，輕笑著說道，“皇後這般說倒顯得父皇不夠貼心了。”

皇後笑容一頓，僵在原地有些下不來台。

元景帝輕聲罵他，“吃還堵不上你的嘴，怎麼跟皇後說話的。”

“兒子口無遮攔，父皇勿怪。”趙知行漫不經心地衝台上舉了下杯，輕笑著自顧自地飲儘。

元景帝又看了他一眼，轉頭低聲安撫了幾句皇後。

宴上一時有些寂靜，瑞王想說什麼，被瑞王妃扯著袖子攔住，怕他再說出什麼不合時宜的話。

靖王看了眼二人，輕笑著隨意指了盤菜對皇後說，“今日這道菜鹹辣爽口，頗閤兒子胃口，不知是何地的菜式。”

皇後扯著嘴角順著他說，“是北地那邊的，那裡的吃食大多粗蠻，所以咱們不常見，也就今日是家宴，這才……”

話音未落，眾人眼神又被瓷器落地碎裂的聲音引了過去，見趙知行正緩緩起身，一時有些沉默。

趙知行卻一反常態地先行道歉，令眾人有些反應不過來。

元景帝看了眼他衣襟的酒漬沉聲說道，“先去換身衣裳。”

趙知行應下，轉身離開，黑沉的眼中滿是亮光，走遠之後，他輕聲對跟在身後的葉白說，“十五之後你去北地，向各地官府要一份近四年落戶的名冊。”

再次回到席中，他看著桌上重辣的那道菜，勾唇輕笑。

自己初見她時便覺得奇怪，雖生在建武口味卻反常地更像北地人，問她爹卻說生來如此，可自從帶她回京就似是變了個人，雖不喜甜食卻也冇那麼嗜辣，記得自己曾經問過，她隻說突然不喜，這麼多年竟也忘了。

他眸色深沉地緩緩飲著酒，隻是不懂她一個建武人為何不往南走而去北地。

大年初七過後，宋媽媽便帶著陳有水和秋意回清河縣了，熱鬨了月餘的宅子冷清下來，倒令江晚頗為不習慣。

秋心也有些不大習慣，添完柴火回來，輕聲說道，“姑娘可想去外頭走走？”

江晚小口喝著熱茶拒絕，“太冷了，再過些日子吧。”

又無趣地坐了陣，她放下茶杯說道，“罷了，左右今日無事，出門扯點布來做衣裳吧。”

秋心笑著放下手中繡了一半的香囊，起身去翻找鬥篷。

寒風吹在臉上凍得二人一激靈，秋心摸著身上的棉鬥篷又縮了縮脖子，“姑娘設計的當真不錯，又暖和又便宜。”

江晚隻覺麵上都要凍僵，僵硬著嗓子應了聲，“快去快回，外頭也太冷了。”

因著剛過年，路上有不少行人帶著幼童前來完樂，二人匆匆前往布莊，挑選了些便宜耐磨的布料，又買了五斤棉便提著往回走。

路上江晚突然想吃另一條街的糕點，二人便往另一條街行去，買了糕點繼續前行準備回家，見到路邊跪著衣著單薄的一老一小腳步一頓。

她們發間已經結了一層薄霜，顯然跪了許久，乾瘦的麵上也滿是麻木，見她腳步微緩，頭上插著枯草的小姑娘眼神微亮，滿是期待地脆生生說道，“姑娘買了我吧，奴婢什麼都會。”

江晚心頭微動，不著痕跡地掃了眼周圍，取出兩塊熱乎糕點遞給她就離開了。

走遠後秋心回頭見她們在寒風中瑟瑟發抖，有些疑惑地看了眼江晚。

江晚沉默不語，回府才輕聲說道，“她們不遠處的巷子有人，我有些不安，何況如今宅子不需要添人，世間可憐人那麼多，隻我一人哪能幫的過來。”

秋心聞言，略一思索便連連點頭，“姑娘說的是。”

又過了幾日。

秋心出門采買，過了許久纔回來，鎖好院門又將重木放下來抵住才碎步跑著去找江晚。

“姑娘，奴婢今日聽說那條街昨日午間發生了凶案，就是那一老一小。”

江晚寫字的手一頓，放下毛筆讓她慢些說清楚。

秋心拍著胸口緩了緩，隻覺心有餘悸，“今日奴婢去采買，聽人說咱們那日見的那老小，還有三個大漢一起，到處搶劫。”

“他們慣常讓那老小裝可憐，看過路人會不會發善心以此來分辨有錢人然後搶劫，誰料昨日被劫的那人也會些拳腳功夫，一來二去他們竟失手將人……”

她頓了頓，抿著唇說，“官府說還有一人流竄在外，讓城中人小心些。”

江晚也有些後怕，幸而那日自己果決，輕聲說道，“既如此就彆出去了，反正吃食多的很，避過這陣風頭再說，咱們院牆夠高，離官府也就兩條街，又拿重木把門抵著，應當不妨事。”

秋心白著臉點頭應下。