薑灼並姚玲兒一起，把姚阿爹扶進了鋪子的後堂，讓姚阿爹平躺在木板榻上，隨後薑灼便去前頭翻看藥材櫃子，她想要找找看，有冇有遺漏的藥材，最好是可以退熱的。

藥材櫃子有一個半成人高，薑灼瘦弱矮小，根本拿不到上麵的藥材，她在下麵的藥材櫃子裡找了好半天，也冇找到退熱的藥材，無奈隻能仰著脖子，認真的看著藥材櫃子上頂的那些小抽屜。

每個小抽屜上，都有著標示，當目光掃到左側第六個格子時，薑灼喜得雙眼發亮。

那上麵寫的是：黑接骨木。

黑接骨木泡茶可以驅熱，在它旁邊的格子上，寫的則是：牛膝草，同樣可以驅熱。

鑒於自己身高不夠，薑灼在鋪子的一個角落裡，找到一個凳子，隨後她踩著凳子，拿到了那兩種藥材。

可能是素日裡放的高，藥材又常見，他們走的又急，掌櫃便冇有帶走這兩種藥材，薑灼將小抽屜拿到手裡的時候，這兩種藥材還是滿滿的一小抽屜呢。

薑灼大喜過望，忙找到銅壺，打了一些許井水，在鋪子裡的藥爐子上，就著裡頭剩下的木炭，燒開了一壺水。

有了熱水，薑灼很快就把黑接骨木茶泡好，又弄了盆涼水，讓薑昕幫她端著，便一同送進了後堂。

此刻，姚阿爹躺在光禿禿的木板上，雙眼緊緊耷拉著，麵色白的像麪粉似的，冇有一點血色，姚玲兒撲在姚阿爹身旁，抽抽搭搭的哭著，雙眼頃刻便紅腫起來。

“把這個給姚阿爹服下，會幫助姚阿爹退熱的。”薑灼將黑接骨木茶，遞給了姚玲兒，她想了想，補充道：“我不會醫，你可以考慮不給姚阿爹服用。”

姚玲兒遲疑地看著那本熱氣騰騰的茶，不敢去接，她不知道，這一會子的時間，薑灼是怎地弄來了這樣一杯茶，她不敢拿阿爹的身體開玩笑。

“她說的是真的。”略微有些滄桑的聲音，忽然的在房間裡響起。

薑灼抬首，漆黑的眼眸，朝房門口看過去，卻見一個白髮白鬚，穿著灰色長衫，頗有些道骨仙風的老者，站在後堂門口，有些酡紅色的臉龐，顴骨高高聳起，笑嗬嗬的樣子，像是薑灼記憶裡，畫報中的南極仙翁老爺爺。

姚玲兒木訥的站起來，喃喃的聲音，好像是在自言自語，“你……你是誰？”

長者捋著白色的山羊鬍，滿是皺褶的眼皮下，掩藏著一雙精明，卻曆經滄桑的眼眸，他看著薑灼，笑嗬嗬道：“吾乃鄭無空。小女娃，你可學過醫，是跟誰學的？”

薑灼眨巴眨巴大眼睛，冇有回話，她歪著頭，咬著唇瓣，略一思量，眼眸忽地明亮起來：“呀！原來是長安城的鄭公，小女見過鄭公！”薑灼撫平衣上褶皺，像模像樣的斂衽行禮。

“小女娃，聽說過老夫的名諱？”鄭無空有些訝異，未曾想，自己的名頭，竟傳到了涼州來。

“長安城中活閻羅，閻王讓人三更死，他可留人到五更。阿爹在世時，對鄭公頗為敬仰，鄭公大名，縱使是小女這般婦孺也是知曉的。”薑灼咧嘴，露出齊嶄嶄的一口白牙，禮數週全，言語進退有度，說的鄭無空哈哈大笑。

阿爹在世的時候，確是常常說起鄭公大名，言語之間，卻有著薑灼無法理解的複雜情緒，她隻道阿爹對鄭公頗為敬仰，根本不知裡頭的故事。

鄭公無空？姚玲兒一愣，以往她家與薑灼家住的比較近，她也曾聽薑灼的養父，唸叨過這個名字，據說是長安城中的神醫咧！

武威郡的人，淳樸且見識少，從不知神醫是什麼樣的，姚玲兒細細打量著鄭無空。卻見鄭無空一身酒氣，滿臉酡紅，這人真是神醫？姚玲兒暗自咂了咂舌，卻是不太相信。

鄭無空從腰間取下酒囊，仰頭灌了一口清酒，雙眼笑眯眯的，眯成了一條縫：“倒是個嘴甜的小女娃。不過，你還未告訴老夫，你是跟誰學的醫？是你阿爹嗎？”說著，鄭無空又想起，薑灼剛說過，她阿爹在世時……也就是說，已然去世了嗎？

鄭無空剛覺得自己說話失禮，還未來得及彌補，卻見薑灼眸光暗了暗，清澈的眸底，悄然爬上悲傷：“我冇學過醫，阿爹不讓我學，說是女子不可行醫，且……我阿爹已經去世了。”

“罪過罪過。老夫略有欠妥，是老夫的不是，對不住了。”鄭無空看著薑灼悲從心中來，重重的歎了口氣，他走過去，蹲在薑灼麵前，看著這個看上去隻有**歲的孩子： “小女娃，你阿爹是誰啊？”

“我阿爹是武威郡姑臧人氏，薑修起。”

“修起……”薑灼話一落下，但見鄭無空的臉色，霎時間就變了，他整個人呆愣住，如遭雷擊，渾濁的雙眸，微微紅了一圈，悲從中來，薑灼眨眨眼，無法理解鄭無空此刻的反應，她問道：“鄭公，你怎麼了？”

“冇，冇怎麼。”鄭無空抬手拭去眼角的淚，緊緊握著薑灼的手，欲言又止，他無法告訴薑灼，修起是他多年老友，月前，他接到修起的修書，稱武威郡有瘟疫發生的跡象，他恐擔心自身，便差人給鄭無空去了書信，信上言道，若他發生不測，但請鄭無空幫忙照顧兩名幼子。

鄭無空與薑修起乃多年好友，又是同窗學醫，拜入一位大公門下的，早些年長安一彆，未曾想，再見已然物是人非，修起書信中讓他將兩名幼子帶走，卻不讓他提起過往，鄭無空看著薑灼的懵懂模樣，隻能將喉頭的話嚥下去。

“小女娃，你叫什麼名字，多大了，家中可還有弟妹？”他的聲音有些哽咽。

薑灼尚小，無法猜透鄭無空的悲傷，隻道：“小女薑灼，初春時剛過完十四歲的生辰。家中還有一個幼弟，名叫薑昕。”

薑灼低聲說著，她的生辰正是立春那一日，阿爹說，這是個好日子，灼灼是跟隨春姑娘一起來的，那年漫山坡的桃花，早早的開了，阿爹看桃花開得正豔，取其桃夭灼灼之意，才得了她的名字：灼灼。

“薑灼？桃之夭夭，灼灼其華……”鄭無空唸叨兩句，略微一點頭：“是個好名字。”

薑灼一聽，咧嘴一笑：“阿爹也說，這是個好名字。”

“灼灼，你剛纔說，你未曾學過醫？那你怎知黑接骨木茶可以驅熱？”鄭無空慈愛的含笑問道。

“這個……”薑灼抿了抿唇，靦腆的一笑：“阿爹給人開藥驅熱的時候，小女在一旁看到過，便暗自記了下來。”薑灼也偷偷翻過阿爹的醫書，將整整一本藥草經一字不落的倒背下來，隻可惜，阿爹不讓她學。

“哦？隻看過，你便記下了，且知曉黑接骨木得入茶內服？”

“嗯。”薑灼點了點頭，鄭無空訝然，他暗自道，是個有天賦的女娃，若好好培養，將來前途不可限量啊！

鄭無空眯了眯眼睛，心裡有了計較：“哈哈……灼灼，你可願拜我為師？”鄭無空此話一出，薑灼微微一愣，“鄭公要收小女為徒？可……阿爹說過，女子不能為醫啊？”

鄭無空輕輕地歎了口氣，看著薑灼的目光，有些心疼和悲憫，須臾，他又灑脫一笑：“不破不立，你阿爹就是太守舊，才耗了你這些年。”說著，他慈愛的摸了摸薑灼的發頂：“灼灼，你拜我為師，老夫帶你去長安城，看看那一世繁華的長安，可好？”

“長安……”薑灼雙眼呈現出一絲絲迷茫，卻又嚮往。武威郡是個小地方，姑臧更小，而長安卻是人人口中的天堂，據說那裡遍地鮮花，滿是金子，一水兒的白皙膚色，還有華美的服裝，和精緻的樓台亭閣。