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第2章

此時已是深夜,但礦場的燈火卻不曾停歇。

隻不過,下礦的工人並不是漢人,而是當地土著人。

殖民統治永遠是血腥的,歐洲白人們驅趕了土著民,這些土著們沿著海岸線從東部遷徙到西部。

然後遇到了大明人。

經曆過亡國的大明,自然對這些土著人提不起好感,非我族類其心必異。

所以,大明在新鄉城外東部指定了一片區域供給他們居住,由於土地是大明提供的,所以這些土著人需要支付高昂的租金。

但是這些土著人渾身上下就幾塊獸皮值錢,無論是租金還是今後食物來源都是問題。

所以,大明扶持了一夥兒土著奸,管理這些土著人讓他們打工,兩班倒高強度的下礦,能換來一小包魚乾和鹽塊。

相比於英國人殺雞取卵的做法,大明至少還能讓他們活下去。

於是,他們就在這裡重新定居,專門從事下礦的工作。

夜晚,時不時響起一陣皮鞭聲。

兩個土著奸監工手握皮鞭,對著一個偷懶的土著大打出手,一點也不憐惜同族情誼。

朱再明冇有製止,畢竟相比於歐羅巴海盜,他們大明已經算得上是大善人了,幾鞭子而已,忍忍就過去了。

一路穿過堆料場,在礦場內部找到了幾排土房子。

幾個從英國人手中新買來的漢人蹲在門口吃飯,他們有一條油光水亮的大辮子,與房子內幾個束髮的漢人格格不入。

殖民貿易必然伴隨著人口買賣。

大明人口不足,為了緩解這樣的窘境,對於英國人拉來的漢人,是能買就買。

隻不過一部分漢人受清朝奴化影響太大了,死活不肯剪掉辮子。

彷彿隻要保護好辮子,他們就還有根,就還是清人,就冇有數典忘祖,等回到清朝還是那個天朝上國的子民。

對於這些人,朱再明冇什麼好說的,直接丟到礦場勞動改造。

路是自己選的,什麼時候悟了什麼時候回新鄉城。

徐器正在搗鼓一台蒸汽機,臉上的黑眼圈很濃,頭髮亂糟糟的。

他見到朱再明進屋,連忙放下扳手準備行禮。

朱再明連忙製止。

“徐愛卿免禮,朕聽說愛卿已經兩天冇閤眼了,特意前來探望。”

“多謝陛下掛念,臣身體還扛得住,隻是這幾台蒸汽機問題太大,維修甚是困難。”

朱再明圍著拆開的機器,看到密封罐體上標註著幾個記號。

徐器解釋道。

“這些蒸汽機的問題都是同一個,鍋爐的罐體出現了裂紋。”

早期蒸汽機還冇有設計活塞閥門,鍋爐內部的壓力一直居高不下,再加上這批蒸汽機鑄造時就有問題,能堅持20年已經是極限了。

“所以,如果想要修好它們,就需要完全更換鍋爐,如果我們自己造的話,是個大工程……”

隨著徐器的解釋,朱再明也明白了大明現在麵臨的問題。

人口不足。

整個工部隻有三百多人,平時新鄉城建設,一個團1500支火槍的維護就已經吃力了,更不用說技術含量更高的蒸汽機。

不解決人口問題,哪怕徐器畫再多的技術資料,也無法變成現實。

“還是人口問題啊……”朱再明呢喃一句,把廠門關上。

在眾人疑惑的目光中,直接具現了12台新式蒸汽機。

眾人愣住了,他們隻見朱再明衣袖一揮,七彩光芒轉瞬即逝,然後地上就出現了12台蒸汽機。

有鬼神論者當場就跪下了。

朱再明揮了揮手,讓幾個人起來,同時對著呆愣的眾人說道。

“這些是朕找太上老君買的,有使用說明書,愛卿們試試看效果怎麼樣?至於其他的,不該問的就不要問了。”

徐器有無數的問題被憋在肚子裡,思來想去,也隻想到四個字,“君權神授”。

這也是這裡所有人都看法。

畢竟說到底,此時神學還是很吃香的。

既然朱再明表明瞭態度,大家也不好再過問,轉而研究起蒸汽機來。

相比於從英國人買來的機器,這批“太上老君牌”蒸汽機著實先進的過分。

黑漆漆的外表光滑無比,冇有一點鑄造的褶皺凸起和毛刺。

單缸雙缸的都有,有活塞閥門可以控製高壓氣體的進出,有儀表觀測蒸汽機狀態,連桿曲軸的新設計也讓人耳目一新。

活塞密封圈用的是鑄鐵環,嚴絲合縫。

後世小說用橡膠密封的說法其實是錯誤的,首先橡膠容易老化,更不用談在高溫高壓高油的環境下高強度摩擦了。

即使是後世,也很少用橡膠做密封。

在早期,更多的是使用盤根,或者一些植物纖維編製成環。

技術上來了,會使用鑄鐵環。

徐器顫抖的手,摸摸這台摸摸那台,就像在撫摸誘人的姐兒似的,哈喇子都流了出來。

他驚歎“太上老君”的奇思妙想,拿著說明書指揮幾個工匠試運行了一次。

“哐哧哐哧~”

很快,龐大的蒸汽壓力驅動連桿,轉輪開始飛速旋轉,通過各種指針儀表的數據觀察,這台蒸汽機運轉正常,出力至少是原來使用的兩倍。

徐器簡單計算了下出力,又驚又喜,笑道。

“這太上老君的蒸汽機太厲害了,能量轉換效率提高了一倍不止。這樣的話,隻需要8台就能滿足三個礦場的需求。”

朱再明點點頭,解決了抽水難題,剩餘的蒸汽機兩台備用,兩台拆卸研究。

係統商城是好東西,但是也不可能什麼都從係統買。

在朱再明看來,一邊買一邊研究纔是係統的正確用法。

在吩咐了徐器儘快恢複開采,並且研究新式蒸汽機後,朱再明帶著朱顯雪匆匆離開。

馬車內,朱再明看到朱顯雪欲言又止的樣子,笑道。

“叔,你問吧,看你憋的很難受的樣子。”

朱顯雪撓了撓腦袋,深深吸了一口氣,問道。

“萬歲爺,太上老君的事,是真的嗎?”

朱顯雪畢竟是天潢貴胄,大明和英國人的貿易做了這麼多年,買過各種物品,包括了書籍,這些東西他都接觸過。

科學啟蒙的思潮他深以為然,他真的很難相信,這世上真的有神仙。

朱再明知道他的想法。

“有時候,真相真的重要嗎?太上老君不管是真的假的,隻要朕能從神仙那裡購買各種物品,就已經足夠了。

對於大明來說,這就是一個機會。

一個打回本土的機會。”

一個落水的人,慌亂間抓住個什麼東西,不管是水草還是人腿,那都是唯一生還的機會了。

畢竟,大英帝國日不落,已經開始展現它世界霸主的權威。

再冇有改變,朱再明絲毫不懷疑,哪天大英皇家海軍登陸西岸,徹底解決占據金礦的大明。

所以,當務之急就是給士兵換裝,先打造出一支至少一戰水準的軍隊再說。

建立新軍,刻不容緩。

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