此時此刻，劉貴妃正親自捧著一碟果子來到了明宣帝的勤政殿。

勤政殿相當於是皇帝的書房，一般來說是不允許旁人隨意進出的。可明宣帝尚未立後，劉貴妃是後宮最得寵的女人，守在門口的內侍們見了，也隻當冇瞧見，將腦袋壓得更低些，任由劉貴妃就這麼進了殿內。

跟在劉貴妃身後的宮人們都自覺在門外停下，隻安靜候著。

劉貴妃入殿後，瞧見的便是明宣帝正提筆在批閱奏摺。

明宣帝虛歲也才二十五，正是年輕力壯好模樣之時。楚家人是一脈相傳的好相貌，祖上有過名動天下的英俊才子，楚家人娶的妻子也大多貌美，是以代代相傳，到了近幾代，更是越發的俊俏了。

即便日日夜夜見過無數次，劉貴妃見著此刻專心致誌的明宣帝，也不由看呆了一瞬。雖說旁人都覺得楚家這幾輩中相貌最出色的人當屬明仁帝，可在劉貴妃心中，覺得明宣帝這般纔是正正好。

他氣質溫和，如美玉，似冬日的一爐暖香，平日裡待在一起也隻覺得舒心，斷不會有一種和君王相伴的侷促感。

劉貴妃不由將腳步放得更輕些，將端著的盤子輕輕放在桌麵上。

輕微的響動讓明宣帝楚奎抬起眼來，見是劉貴妃，他放下筆，伸手去拉她的手，劉貴妃便順著他的力道到了身邊。

“你怎麼過來了？”楚奎問她。

劉貴妃將桌上的果子往他跟前推了推，嘴上說道：“我剛去了趟太皇太後那兒，冇想到有貴客在，便不好多打攪了。想著官家批閱奏摺辛苦，便做了些果子。”

這話說得柔情蜜意，對太皇太後那兒的事卻是避重就輕輕描淡寫。但偏偏，“貴客”兩個字就吸引了楚奎的注意力。

“哦？老祖宗那兒來了什麼貴客？朕為何冇有聽說？”楚奎眼眸溫柔看著劉貴妃。

劉貴妃心中微動，微微垂眸似是隨意回答：“是太上皇妃來了。”

楚奎微愣，反應了一會兒才明白過來她嘴裡說的“太上皇妃”是怎麼回事。說實在的，楚熠回來後，他依舊忙於政事，隻聽聞太皇太後有意為楚熠擇正妃，還寫了賜婚的旨意，但其他的他也冇關心。

因著明宣帝與太皇太後之間那點兒微妙的關係，底下人除非他開口問，否則也不會在他跟前提太皇太後和太上皇，怕遭了他厭棄。楚奎知曉伺候的人心中害怕什麼，於是也懶得過問，免得他們日日戰戰兢兢。

這會兒聽自己的愛妃提及，他倒來了些興致。

他笑著說：“這兩日聽聞太皇太後給太上皇擇了正妃，隻朕公務繁忙還未曾過問，不知是哪家的小娘子入了老祖宗的眼？”

劉貴妃微低著頭，一副低眉順目的模樣，隻輕聲回答：“是謝家嫡出的大姑娘。”

握著劉貴妃的手猛然一緊，隨後又突地鬆開，楚奎一臉不可置信，聲音都透著自己未曾察覺的厲色：“你說誰？！”

劉貴妃掩在袖籠之下的手緊緊攥起，修得極漂亮的指甲幾乎要掐進肉裡。

她剋製著自己翻湧的情緒，隻依舊平靜回答：“是知樞密謝院事嫡長女，謝玉珠。”

說完這話，她反倒是抬起頭來，就見楚奎臉上烏雲密佈。

他沉著臉像是剋製不住似的忽然起身，起得太急，他寬大的袖袍不小心拂過筆架，連帶著筆和筆架一同被掃落在地，發出清脆的響聲。

外頭伺候的內侍聽到響動立即弓腰而入，剛邁進來就發現殿內氣氛不對，又見明宣帝眼含薄怒，頓時連問都不敢問一句了就又退了出去。

“官家，木已成舟，身子要緊。”劉貴妃一邊勸慰一邊伸出纖纖細手在楚奎後背上輕輕撫著。

楚奎扭頭看她，語氣質問：“你既知曉，為何不來同朕說？”

劉貴妃立馬一副被冤枉了的模樣，叫苦道：“天可憐見，妾也是今日去了太皇太後處才知曉的呀。自打太上皇回宮後，咱們和那邊在外人瞧來那定是勢同水火，這種時候連官家都避嫌不去打聽老祖宗和太上皇的事兒，妾又怎會去？”

楚奎這會兒也轉過彎來，他看著自己柔弱的妃子，麵色也緩和下來。

伸手握住劉貴妃的手，在她手背上輕拍了兩下，歎道：“是朕錯怪你了。”

說完，他像是想起了什麼，長長歎了口氣，不過瞬息之間竟渾身都透著一股疲憊之氣。

楚奎在桌前重新坐下，眼中略帶傷感卻極力掩飾，他深吸一口氣又拿起了桌上一張奏摺，一邊低頭看一邊對劉貴妃說道：“朕還要忙公務，愛妃先回去吧。”

劉貴妃也冇多說什麼，隻軟聲應下，又囑咐了兩句讓楚奎注意身子，便轉身走了。

等劉貴妃出了勤政殿，伺候她的宮人們趕緊跟在她身後離去。

貼身伺候的一等宮女翠竹則走到了劉貴妃身旁，她是劉貴妃的心腹，一向是最得力的，與劉貴妃感情也最好。

方纔她在殿外自然也聽到了裡頭的動靜，當下便猜到明宣帝隻怕是動了怒。

她小聲說道：“娘娘明知官家對謝家大姑娘有意，為何還非要自己上趕著去告訴官家？過兩日廢帝遣人去下聘，官家自然就會知曉，娘娘又何必去討這個嫌？”

“我就是要親口告訴他，親自斷了他的念想，親眼看到他希望落空。”劉貴妃雖壓著聲音，可翠竹依舊能從她語氣裡聽出不甘。她在心裡歎了口氣，覺得自家娘娘這又是何苦呢。

劉貴妃繼續道：“我嫁給他三年，他雖對我好，可心裡卻始終放不下謝玉珠。他當年不肯娶正妃，登基後又一直不立後，都是因為謝玉珠！我知道，他想娶她做正妻。可他不過是在幾年前賞桂宴上見過她一麵罷了，怎就值得他念念不忘？”

這一點，劉貴妃始終也想不明白。那謝玉珠雖確實有花容月貌，可她自認也不比謝玉珠差多少。若楚奎隻是喜貌美，那也大可叫人去蒐羅美人來，她就不信找不出比謝玉珠更美的。

可楚奎從未這麼做過，平日裡也不見他對女色多麼上心，可見並不是因為姿容。這纔是劉貴妃最在意的。

翠竹聽得在心裡歎氣，張嘴道：“奴婢隻是怕官家覺得娘娘在往他心頭紮刀子。”

“要紮也是他自個兒紮的。” 這會兒已經到了禦花園，劉貴妃情緒也淡了不少，“當年他若是不自慚形穢，覺得自己無實權配不上謝家嫡女，早早去求娶的話，哪會有今日之失？”

這話翠竹也是讚同的，說到底還真是明宣帝自己導致的失去想要的姻緣。

另一頭，鐘德也邁進了太上皇居住的草暄殿，一路來到了書案前。

對正在書案前坐著閱信的楚熠畢恭畢敬說道：“稟太上皇，劉貴妃去太皇太後寢宮之前，曾有宮人在謝娘子進宮後去其寢宮通風報信。劉貴妃從太皇太後那兒出來後不久，便去了明宣帝的勤政殿。似乎……與明宣帝鬨了些不愉快。”

鐘德彙報完畢，楚熠便叫他退下。

他手指無意識地摩挲了幾下，呢喃低語：“她為何是去見楚奎，又為何鬨得不愉快……”

這箇中緣由楚熠還冇弄明白，次日他和謝玉珠卻都接到了明宣帝的聖旨。

聖旨內容簡單粗暴，總結下來便是——

三日後，楚熠需攜妻前往南臨。

謝玉珠等宣讀旨意的內侍官走後，頗有些稀奇說道：“不是一旬後纔出發麼，怎麼突然提前了這麼多？”