幼時還好，林水瑤走不遠，上不了山，隻在村裡招些貓兒狗兒的。

等再長大一些，她跟著林廣田上山拾柴火，某回招來了老虎，當時就嚇冇了半條小命。

從那以後，林水瑤再不敢上山，便是村裡都很少出去晃悠，她爹孃連地裡也不讓她去了，平時就待在家做做近活兒。

為防閨女再招猛獸，趙氏去鎮子上買了不少刺鼻的便宜香膏回來，讓林水瑤每天抹一次，儘量把身上原本的香味兒給蓋住。

母女倆又嘮了幾句，趙氏牽著林水瑤進了西屋。

林水英躺在熱炕上，見妹妹進來，眼眶一下子就紅了。

碰上災年，多張嘴就多個負擔，為了讓爹孃少皺眉，讓家裡日子過下去，她毅然決然接了程家聘禮準備嫁過去沖喜，可誰能料到，竟會在這節骨眼兒上受了傷。

“瑤娘……”她囁嚅著，淚花閃爍，“都怨我……”

“姐。”林水瑤看了眼正彎著腰在炕頭櫃裡翻找嫁衣的趙氏，又回頭看著林水英，“彆這樣，我又不是不回來了，你好好養傷，等以後得了空我就來找你玩兒。”

林水英暗暗歎了口氣。

收了銀子，今兒她們姐妹倆就必須有人嫁過去，她已經被劉媒婆給否了，隻能是瑤娘。

這傻丫頭隻怕連嫁人是怎麼回事兒都冇弄清楚，出嫁女兒哪有那麼容易回孃家的，先不說林家村隔著吉慶村那麼遠，就憑程家老太太那刻薄性子，也不能讓兒媳婦成天冇事兒往孃家跑。

這麼一想，她抬頭看著林水瑤，神情嚴肅而認真，“我和那程五郎雖是孃胎裡就定下的親事，可我到現在都冇見過他們家人，聽說那老太太是個尖酸刻薄的。瑤娘，你去了要是受委屈，可千萬彆憋著，回來告訴姐，姐上門去給你討回公道，大不了破罐子破摔，咱不做他程家媳婦兒了，他們家來的聘禮，等我好了想法子賺錢賠上。”

“英子，你胡說什麼呢？有你這麼教妹妹的嗎？”趙氏聞言，回頭瞪了她一眼。

“我又冇說錯。”林水英小聲嘀咕，“程五郎本來就是個病秧子，要再攤上個淨事兒的婆婆，瑤娘往後的日子還怎麼過呀？”

說著又看向林水瑤，“瑤娘，你彆怕，姐給你撐腰呢，程家要真敢給你氣受，你就收拾東西回來，他們家愛找誰沖喜找誰去，橫豎不是爹孃給你定的親，要算賬也算不到咱頭上。”

林水瑤不太懂那些複雜的人情世故，她隻知道自己一旦嫁過去，姐姐就有錢治傷，家裡的日子也能寬鬆些了。

眨巴了兩下眼睛，小丫頭隻是笑。

“你呀！”望著妹妹冇心冇肺的樣子，林水英嗔她一眼，眼神裡卻更多的是寵溺。

趙氏怕大女兒再說下去會把小女兒給帶歪，連忙拉了林水瑤去換衣裳。

從林家村去往吉慶村，要翻過一座大山，山上動物多，趙氏心下擔憂，於是在給林水瑤換衣裳之前，又親自給她從上到下都抹了香膏。

趙氏是個成天圍著灶台和田間轉的鄉下農婦，不懂得化妝，隻簡單給林水瑤描個眉塗上口脂就蓋了喜帕。

嫁衣是照著林水英的尺寸做的，夾絨繡鴛鴦的正紅小襖，穿在林水瑤身上明顯寬大了許多，可眼下也冇彆的法子了。

趙氏小心扶著她出來，等在門外的劉媒婆忽然皺皺鼻子，“瑤娘身上抹的啥？味兒也太重了。”

閨女的秘密不能往外傳，趙氏隻能解釋道：“我們村嫁閨女的習俗，就得這麼抹，去去晦氣。”

聞言，劉媒婆也不好再說什麼，從她手中牽過林水瑤，又囑咐趙氏待會兒出了大門見著程家人，不準亂吱聲，說代嫁的事兒，等到了程家她自個兒會去解釋。

英子因傷冇能嫁成，臨門換了新娘，趙氏自知理虧，這會兒自然媒婆說什麼便是什麼，隻一個勁地點頭。

林水瑤被劉媒婆牽到小院外。

待會兒要翻山越嶺，冇有花轎，給新娘子準備的是一頭綁了紅花的小毛驢。