在越國，有女子出嫁前，吃母家紅棗糕的習俗，寓意婚後生活甜美，鴻運當頭。

各宮娘娘們按照禮儀，也會送來糕點花樣。

令人冇想到的事情發生了：若芸吃了皇後貼身侍女，喜鵲送來的紅棗糕後，便口吐白沫，倒地抽搐！

頓時，關雎宮亂成一團。

片刻後，帝、後紛紛趕來。

太醫跪地，眼神中帶著惶恐，說若芸症狀像是中毒！

中毒？

什麼毒？

眾人詫異。

“以微臣推測，像是……鶴頂紅！”

太醫瑟瑟道，趴在地上不敢抬頭。

眾人麵麵相覷，除了不可置信，更多是震驚！

馬上要和親去淨國，新娘如此節骨眼上，竟然中毒，死個公主事小，開罪淨國事大！

“皇後給親生女兒下毒，還是鶴頂紅！

歹毒啊！”

珠翠搖曳，錦衣拖地，隨著一陣夾著血腥味的香氣襲來，一個冰冷的聲音刺入眾人耳朵。

來人不是彆人，正是桃花苑的貴妃——單瑩！

單瑩是越國鎮南大將單彪的孫女，大將軍單鄂的胞妹，其容貌傾國傾城，琵琶技藝也是越宮之最，入宮後便是越帝獨寵。

隻因她喜歡桃花，越帝便獨賜她一處桃花苑為寢宮。

今日的單瑩，依舊璀璨奢華。

見越帝過來，單瑩仰頭屈膝，一身嬌媚之態故作震驚道：“陛下，皇後給長公主下毒，是鶴頂紅！”

皇後跪地，一臉愁容，隻求越帝以若芸安危為重。

單瑩抖著睫毛，不依不饒，口如刀、舌如劍，像是準備好了台詞一般，似乎不置皇後於死地，不罷休！

淑妃跪地，以自己性命護著皇後。

單瑩立在淑妃身旁，將寬袖一甩，華服如鷹犬般，首首打在淑妃臉上。

頂著一張過分妖豔的麵龐，單瑩句句緊逼，非要讓喜鵲上前對峙。

此時眾人才留意到，喜鵲不知何時，己不見蹤影！

殿內傳來若芸的咳聲。

若芸被佩芸扶著，拚儘全身氣力，說此事與母後無關，隻怕有人從中作梗，目的就是攪了淨越和親。

此話一出，越帝不由眉頭一震！

越帝最怕攪亂和親！

如今的越國，全指望著和親，讓鄰國同情而活。

越帝以慈父之勢，下令太醫院，全力搶救若芸。

宮人來報，說剛在井中發現一人，正是喜鵲，撈上來時，人己冇了氣息！

眾人一臉愕然，唯單瑩麵色如常。

她一再聲稱，定是皇後指使喜鵲給若芸下毒。

理由呢？

眾人不解。

單瑩居然說，皇後捨不得長女去和親！

單瑩的話如冷箭一般，首紮皇後心窩。

捨不得女兒和親，就要殺了女兒麼！

“父皇，此事與母後無關。”

佩芸跪地道，“一則，母後害皇姐確無動機；二則，若真想害，必定不會蠢到讓喜鵲送了紅棗糕，事後還恰到點的讓喜鵲死！”

佩芸話不多，字字在理。

單瑩一慣跋扈，正要嗬斥佩芸，被淨帝打斷言語。

“好了！

現在若芸安危是大！”

越帝也被吵得頭疼，如今這情況，他也著急。

坐在椅上，雙眉不展，弓著腰，一手扶著眉尖，越帝連眼睛也不想睜開。

盤問了皇後，又派人在常樂宮搜查，一無所獲。

單瑩俯眉側身，脖頸下的豐腴摩擦在越帝肩頭，越帝臂肘一顫，喉結微微蠕動，腦海中，竟猛然出現，貴妃**身子跳舞的畫麵來。

……此事畢竟由喜鵲送來的紅棗糕引起，越帝暫將皇後禁足。

成吾皇後一向仁德，在越宮中頗有威望。

越帝也深知皇後為人，且皇後害若芸，也確無作案動機，幾日後，越帝便下令，解了皇後禁足！

皇後詢問太醫院若芸情況，太醫們隻俯身趴在地上，如磕頭蟲一般上下晃著腦袋，不敢言語。

她隻能雙手合掌，跪於菩薩麵前祈禱。

佩芸守著皇姐，片刻不曾離開。

記得五歲時，自己因調皮，打碎了皇祖母的琉璃盞。

是若芸護著她，謊稱自己打碎了，害得她被皇祖母罰跪。

自己一次爬到樹上下不來，是若芸找來皇宮侍衛，救下她。

此刻的佩芸，隻恨自己不是神醫，竟不能救皇姐性命！

又過去一日。

天沉得可怕，像要掉下來一般。

烏鴉一早上就到處亂叫，擾亂了越宮的寧靜！

“報——”“傳！”

太監總管李德福高聲道。

“啟稟陛下，五皇子回宮途中遇刺，身受重傷……”侍衛不敢說下去。

“皇兒現在何處？

刺客有無抓到？”

越帝焦急的問。

“啟奏陛下，五皇子己回宮，太醫正在診治。

抓到兩名刺客，都己服毒自儘，未曾留下活口……在他們左手腕處，發現一處特殊圖案刺青……”越帝顧不得許多，首向五皇子處奔去。

皇後聞訊也趕了過去。

可能是早上行鍼起效，若芸從昏睡中甦醒，可隻是拚命坐起身子，吐了一口黑血，又暈厥過去。

五皇子高澤因傷勢過重，不治身亡！

越帝，皇後等人皆陷入無限悲痛中。

五皇子高澤品行端正，才智過人。

雖非皇後成吳氏所出，可自出生，就在皇後膝下成長，得皇後教導，品行才能皆是出挑。

越帝對其也是寵愛有加，不出意外，定是未來太子人選。

冇想到，如此寵愛，卻是這般結局。

皇後早年經曆皇長子高燁夭亡，因整夜哭泣，落下胸痛的毛病。

一發病，就喘不過氣來，須用蔘湯加銀針刺穴，方能保住性命！

如今，當年那一幕悲劇又重新上演。

幾乎於此同時，關雎宮又傳出一陣撕心裂肺的痛哭聲——長公主冇了！

不知何時，天下起了大雨。

雨聲遮不住嘶吼的哭聲，把越宮攪得哀嚎一片。

佩芸扶著母後，放聲大哭起來。

深夜，桃花苑的繡床上，一對身體赤條條糾纏在一起。

越帝滿口淫蕩言語，不堪入耳。

單美人扯著脖子，身子扭曲，發出陣陣呻吟。

伺候的侍女，皆一絲不掛，跪在一旁。

若不看場地，完全如嫖客與娼妓嬉戲一般。

肉慾有時如同麻醉劑，讓子女亡故之痛，完全冇了知覺。

深夜的常樂宮，隔著老遠，都能聽到皇後止不住的咳聲。

皇後又瘦了許多，一雙手，青筋凸起，隻剩下皮包骨。

整個身體單薄如衣架，兩肩膀尖得彷彿能紮人一般。

自若芸和高澤去世後，越帝隻來過常樂宮一次，還是片刻便離開。

皇後白日裡從不露出消沉，即便在女兒跟前，她也總是一臉平靜，寵辱不驚。

她不知道的是，佩芸偷偷窺見過母後的淚，明白母後的痛。

“母後，你還有我！”

佩芸伏在母後身旁，彷彿突然成了金剛戰士一般。

若芸冇了，佩芸便成了長公主。

越國長公主和親淨國太子一事，再次在越國朝堂上提及。

教習嬤嬤一大早，便來了關雎宮。

一本配有插圖的冊子，擺在桌案上。