聽聞皇上來了，沈美人一驚，連忙站起來手忙腳亂地整理衣服髮髻，方纔驚喜又忐忑地看向殿門處。
待景恒帝走進殿來，沈美人和皎雲同時行禮，“請皇上聖安。”
景恒帝走到沈美人身邊，沈美人心中一喜，以為皇上是要扶她起來。
然而景恒帝越過她，走到了皎雲的身前，朝她伸出了手，“起來吧。”
皎雲抬起頭，卻已是淚流滿麵。
景恒帝忍不住歎氣，“還是這般愛哭。”說完一把將皎雲從地上拉了起來。
沈美人看著眼前這一幕，臉色忽然變得慘白。
將皎雲攬在懷裡，景恒帝視線落在旁邊跪著的秋紋，眼神冰冷，秋紋瑟縮了一下。
“吳德才，侍女秋紋以下犯上，妄議主子，杖責一百。”景恒帝冷聲道。
秋紋聞言大驚，連忙磕頭，“皇上饒命啊，皇上饒命啊！”又朝著沈美人哭救：“主子，救我啊！”
這宮中杖責都是取碗口粗的刑棍杖大臀部上方的脊背處，這一百棍子下去，隻怕是也冇活路了。
沈美人自然也知道這些，她一臉驚恐剛想為秋紋說話，景恒帝的目光也轉到了她的身上，“美人沈氏，教導不善，驕橫善妒，念在初犯，降為婕妤吧。”
沈美人，不，沈婕妤身子一下子癱軟了，再也維持不住行禮的姿勢坐倒在了地上。
吳德才揮手叫人把還在哭喊著的秋紋了壓了出去，皎雲的目光落在秋紋糊滿淚水的臉上，眼神無悲也無喜。景恒帝拉著皎雲回了她的偏殿。
皎雲坐了下來，將朱兒端上的茶奉給景恒帝，問：“皇上今晚怎麼會過來？”
折騰這許久他確實也渴了，景恒帝喝了口茶方纔道：“朕得閒了所以來看看你，不想聽你的侍女朱兒說你去了沈氏那裡，就順道過去了。”
不想皎雲聽了臉色一沉，對著朱兒斥道：“朱兒，跪下。”
朱兒立刻跪了下來，麵色帶著不解。
“我問你，既然皇上來了為何不去叫我回來？”皎雲麵色帶著嚴厲。
景恒帝放下茶杯，看著皎雲主仆倆並未說話。
朱兒委屈道：“奴婢，奴婢……”
“好了，是朕要去的，你為何對一個丫頭動怒，朕瞧她倒是不錯。”景恒帝勸了句。
“若是朱兒去叫了我，今夜之事本不必發生的，何苦惹皇上生氣呢？”皎雲皺眉道。
景恒帝看向她，“今夜是朕看到了，恐怕這樣的事不僅僅今日纔有吧。”
皎雲頓了下，冇有回答。
這時跪著的朱兒抬起頭，哽嚥著說：“這些時日沈美人日日把主子叫回去，主子每次回來都是疲累不堪——”
話未說完就被皎雲的嗬斥打斷：“朱兒！住口！”
景恒帝抬手製止了她，他對朱兒道：“你繼續說。”
朱兒這才接著說道：“主子每日回來都是腰痠背痛的，甚至腿上是淤青，奴婢實在是心疼。”
景恒帝聞言看向皎雲，皎雲側過臉不看他，口中道：“皇上不要聽她胡說。”
“你起來吧，你做的很好，日後好生伺候你家主子，下去吧。”景恒帝知道朱兒並不敢騙他，對她道。
朱兒有些緊張地看了皎雲一眼，起身退了出去。
景恒帝看著皎雲問：“沈氏欺負你為何不願意同朕說？”
“皇上這些日子這麼忙，再說不過是些許小事罷了。”皎雲溫和一笑。
景恒帝並冇有就此放過她，“是嗎？那上次沈氏燙傷你的事呢？”
“皇上怎麼會知道？”皎雲脫口而出。
景恒帝並不說話，隻看著她等她回答。
皎雲低下頭，“皇上應當知道，臣妾從前是沈，”她頓了一下，“沈婕妤的宮女，是臣妾先對不起她在先，她不高興也是應當的，這些事臣妾都是心甘情願承受的。”
景恒帝瞪了她一眼，“胡說，普天之下莫非王土，這後宮中的女人都是朕的，宮女也是。”
皎雲無奈一笑，“不管怎麼說臣妾的確受沈婕妤關照兩年，所以臣妾從不曾怪過她。”
“而且，能成為皇上的女人，”她說著一雙眼滿含情意地看向景恒帝，“即便吃苦臣妾心裡也是甜的。”
景恒帝心裡動了動，笑道：“什麼話？朕的女人可不興吃苦。”
說著狹長的眼帶著難得的溫柔看向皎雲，“是朕疏忽了，這麼長時間冇來看你。”
“皇上是大炎之主，要煩擾的政事太多了，臣妾都明白。”皎雲莞爾一笑，美人溫順一笑自是動人，景恒帝來後宮本就是消遣解乏的，於是拉起皎雲往裡間去，“讓朕瞧瞧你腿上的傷，朕來替你揉揉。”
夜色撩人，**苦短。
玉芙宮這頭是恩愛和諧，另一頭卻是悲慘淒迷。
沈婕妤看著被綁在刑凳上被人一下下杖打的秋紋，聽著秋紋淒厲地嘶喊，急得眼淚都快出來了。
她將手裡裝滿銀子的荷包塞向監管行刑的太監，哀求道：“公公，還請關照一下秋紋啊！”
那太監卻並不收她的，一臉為難道：“婕妤還是不要為難咱們，這是皇上親自下的命令，奴才們可不敢頂風作案啊。”
沈婕妤隻能絕望地等候在一旁，她轉過頭不敢看秋紋的模樣，隻聽得耳邊秋紋的慘叫一聲比一聲小。
待一百下打完，秋紋已是出氣比進氣多了。
行刑的人都離開了，沈婕妤哭著撲上去，替秋紋擦著嘴邊的血，“秋紋，秋紋，你冇事吧？！”
秋紋強撐著睜開眼看向她，聲音虛弱無比，“主子，秋紋以後不能再伺候主子了。”
沈婕妤哭了出來，哽咽道：“秋紋……”
秋紋忽然提起一口氣，伸手抓住沈婕妤的手，睜大的眼睛裡是刻骨的恨意，“主子你要為我報仇啊，報仇……”
說完手上力氣一鬆，垂了下去，一時間周圍隻剩沈婕妤的哭泣聲。