五天之後，劉琮和鄧艾率領一千兵士進入了荊山之中。
走荊山小道，是劉琮和鄧艾商議的結果。從宜城去上庸，必須經過襄陽城外，此時曹操的大軍正在襄陽城內外修整，因此他們冇有辦法走官道。
更何況要用一千兵馬拿下上庸，就必須智取，而且要打對方一個措手不及，否則根本不可能成功。
荊山小道，行人罕至，到處荊棘叢生，劉琮的兵馬雖然不多，但是有一萬石糧草，母親蔡氏和鄧夫人也隨軍而行，因此，行軍的速度非常慢。
劉琮在大軍的最前麵，前世的他曾經在熱帶叢林之中多次訓練和執行任務，因此現在所遇到的困難根本就攔不住他。
這些兵士中本來有一些人心智不堅，可是看到主將劉琮在前麵身先士卒，再加上劉琮曾給他們雙倍俸祿的許諾，一下子受到鼓舞，緊隨其後，冇有一個當逃兵的。
終於經過十天的艱苦跋涉，翻過了一道又一道山梁之後，望見了下麵的平地，一條河水彷彿寬大的絲帶，鑲嵌在山穀之中，這便是漢水。
在漢水之濱，有一座城池呈現在眼前，這就是房陵城。
上庸郡隻有三座城，房陵離襄陽比較近，上庸離巴郡較近，西城離漢中較近。
“鄧艾，傳令大軍就地宿營！”看到了房陵城，劉琮終於鬆了一口氣，立刻給鄧艾下令。
“諾！”
一千兵士很快，在山梁上的隱蔽之處安營紮寨，幾天來的趕路，讓兵士們有些精疲力儘了，因此必須要修整一下。
一個時辰之後，兵士們都用過餐飯，劉琮將鄧艾找來，商議對策。
“士載，你可有什麼辦法拿下房陵？”
“主公，我們隻有一千兵士，就算房陵城的守軍再少，若是強攻，也無法拿下，因此隻有智取，我帶幾個人先去城中打探一下情況，然後再商議對策！”
“還是我去吧！”對於進城打探情況，劉琮覺得冇有人比他更擅長，“你在這裡統領兵嗎？”
“主公，萬萬不可！”鄧艾一聽劉琮要親自去，立刻站了起來，“主公是大軍主帥，怎可輕易離開？這打探訊息之事，末將帶幾名斥候前去便可？”
“士載放心！”劉琮對著鄧艾笑了笑，“打探訊息，我比你更合適，領兵打仗，你比我更合適，這叫各儘所能！更何況去人多了，反為不美！”
“那也不行！”
“士載，執行命令！”
“諾！”鄧艾冇有辦法，隻好向劉琮拱手行禮，“主公要多加小心！”
房陵城依山而建，隻有兩道城門，進出的行人不多，門口的兵士並不是逐一進行盤查。
劉琮進城之後，特意看了一下，南門的守城兵士大約有五百人，也就是說，整個房陵城中，應該有一千名兵士，這些兵士雖然不是百戰老兵，但他們身上，也流露出了強悍的氣勢，其戰力絕不弱於荊州兵，的確如鄧艾所說，若是強攻，根本不可能拿下房陵。
城中很大，但是比較蕭條，無論是行人還是商家都很少，而且城中走動的那些人，一個個目光呆滯，無精打采，一臉菜色。
劉琮找了一家比較大的酒館，要了一個雅間，然後點了幾個招牌菜，要了一壺酒。
酒館的老闆一看，知道劉琮是有身份的人，馬上派了一名夥計，專門伺候。
劉琮順手扔給夥計一串錢，這名夥計激動的不停行禮，“多謝公子，多謝公子！”
“小二，這房陵城的縣令和縣尉是誰呀？”
“回公子的話，縣令是申榮申大人，他是申太守的侄子，縣尉是張橫將軍。”
“申太守可是申耽？”
“正是！公子莫非是外地人？”
“不錯，我從巴郡來要到襄陽去，途經此地。”
“哦……”
“這申縣令可是個好官？”
“好官？”夥計聽了劉琮的話，頭搖的跟撥浪鼓似的，“公子是好人，我不怕告訴公子，這個申縣令仗著是太守大人的侄子，在房陵縣中，經常欺壓百姓，無惡不做，賦稅之高，超過了上庸城，過往的商隊也經常被他搶劫。除此之外，還非常好色，凡是被他看上的女子，不管是大戶還是小家，不管是待字閨中，還是已為人婦，他都不會放過，縣尉張橫本就是山賊出身，打劫商隊，強搶民女的事情，雖然都是張橫所為，但全是申榮指使的。”
“簡直冇有國法了！”劉琮一聽，火冒三丈，前世的他，也最痛痛恨那些貪官汙吏了。
“國法？公子，如今是亂世，皇帝都管不了了，還有誰能管？申家在上庸，勢力非常大，百姓們雖然都很痛恨他們，但卻敢怒不敢言，我們這個酒館利潤的七成，都要上交申家！”
“簡直是豈有此理！”
“我們上庸的百姓都盼望著，朝廷能夠罷免申家的官，可是現在的上庸，荊州不管，益州不管，漢中也不管，這裡的百姓苦啊！”說到這裡，那名夥計顯得非常傷感，“我的家人，早已經都餓死了，若非老闆好心收留我，我也和他們一樣！”
“你放心，這些貪官汙吏總有人會收拾的！”
“唉，不知要等到何年何月啊！”
“不會等太久的！”
劉琮付了酒菜錢，冇有在房陵城中耽擱太久，在回去的路上，一條計策便在心中生成了。
第二天一早，日上三竿，房陵城的縣令申榮還爬在一個小妾的身上欲仙欲死，縣尉張橫急匆匆地衝進來。
申榮極不情願地穿好了衣服，來到大堂。
“張縣尉，什麼事呀？”申榮陰沉著臉問道。
“大人恕罪，小的確有要事稟報！”
“在這房陵城中，本縣就是天，還能有什麼要事如此著急？”
“大人，是一筆財富呀！”張橫臉上露出了媚笑。
“什麼財富？”申榮一聽財富二字，所有的睏倦之感都冇了，瞪大了兩隻牛眼睛。
“大人，剛剛得到訊息，益州的一富商，帶著三千石糧食，前往荊州，途經房陵！”張橫壓抑著內心的興奮，一字一句地說。