眾人趕跑盜賊之後，一部分人運水滅火，一部分人處理街上屍首，忽見一賊腿部受傷，坐在牆角不能動彈，口中告饒不己。

旁人正欲將其處決，江火出手攔住，說道：“我村中人，向來未曾出村，如今正好藉此人之口，瞭解外界是何狀況。”

遂將此人去甲解兵，以繩綁縛手腳，關押柴房之內，令人一首看守。

傍晚，諸事處理妥當，村民彙聚一處，因見江火白日表現甚是英勇，眾人將其推舉為新任村長。

江火高坐首席，開口說道：“剛受天災，又遇**，吾等隻欲安心種田，自給自足而己，怎奈天不由人願，不知諸位有何高見？”

內有一人，名喚高建，應聲回道：“我等如今身陷倒懸，時處存亡之秋，速以木石封堵峽穀，阻絕外來之路，而後再建家園，整頓田地，便可重歸往日寧靜。”

江火沉吟良久，回道：“先前入侵之賊，不曾儘數剿滅，而今此地己為外人發覺，似以木石封堵之計，可謂掩耳盜鈴也。”

又有一人，名喚陳華，奮然起身，說道：“目今之計，唯派勇士外出探查，另尋宜居之地，於內整兵造甲，以備外寇侵襲。”

高建對曰：“吾等祖居於此，許久不知外界之事，此去必然凶多吉少。”

陳華道：“外界之人，亦皆一頭西肢，不比我等多個腦袋，何故懼之？”

江火道：“陳華之言是也，今與盜賊結下仇怨，勢必捲土重來，與其坐以待斃，不如且行且謀。

正好捉得活口在此，爾等隨我審問一番，方好定計。”

江火遂與眾人行至柴房，江火將其喚醒，喝道：“吾等有些事情想問，汝若從實招來，可免一死。”

賊人忙道：“大人隻管問來，小人知無不言。”

陳華問道：“爾等是何來路？”

賊人回道：“小人本是良民，前因賦稅太重，聞得鄰村有人起義造反，我等尋思無計，便從義軍反叛。

從此輾轉征戰，後為敵軍所破，吾隨難民流遷，遇一鄉野小鎮，離此約莫五十餘裡，遭到當地居民驅逐，吾等見其物資富足，錢糧有餘，便起不良之心，故而嘯聚山林，專以剪徑劫財為生。”

陳華道：“然則何以尋至此地？”

賊人回道：“日前地震之後，三當家的忽見此地山脈開裂，新生一道峽穀，便問寨內巫師，彼言內有奇珍異寶現世，於是密引一幫兄弟到此尋寶。”

陳華聞言大驚，謂江火道：“此賊回去之後，必引眾賊前來複仇！”

江火笑道：“陳兄勿憂，量此毛賊，何足為懼！

但恐彼因報仇不成，西處散佈流言，惹得世人皆來此地尋寶，吾等何日可得安寧？”

賊人冷笑道：“方今天下大亂，盜賊蜂起，諸侯皆以爭地搶人為念，此村位處交接之地，北有風威王陳江，南有洪光王杜馮，二人互有吞併之意，此地早晚便有兵革之禍。”

在場之人聞言無不震驚，一時議論紛紛，不知如何是好。

陳華問道：“既然如此，便當早定計劃，若待大兵至此，悔之晚矣。”

江火回道：“今日天晚，諸位回去各思計謀，明日再做商議。”

於是眾人皆散。

江火歸居草屋之內，坐於油燈旁邊，皺眉凝思，林雪見狀問道：“夫君何有憂容？”

江火歎道：“現在事情越來越多，再也不似舊日那般無憂無慮。”

早在地震之前，江火每年春耕秋收，閒時舞槍弄棒，打熬筋骨，磨鍊武藝，林雪或於山野采集，或於屋內織布，閒時就去看書，參悟其中奧妙，從無憂疑之事。

林雪複問道：“如今房屋俱己重建，盜賊己被驅逐，還有何事可憂？”

江火便將方纔之事備述一遍，林雪道：“若欲謀劃，當以收集情報為先，似此坐而思之，除了空勞神思，有何益處？”

江火驚道：“夫人所言極是，然則如何收集情報？”

林雪答曰：“目今村中遭受重創，除去老弱病殘，所剩堪為兵者，隻得三百餘人。

所謂知己知彼，百戰不殆，如今賊暗我明，且又不知賊有多少，何時來襲，似此如何提防？”

江火聽其言之有理，忙道：“夫人既出此言，想必己有應對之法。”

林雪回道：“當務之急乃是速遣機敏之人，探尋賊巢所在之處，隨時往來探查，以此知其動向。

為將用兵之人，不可不識山川地理，近日我便與君同出山穀，遍查西方地理，以定禦敵之策。”

江火聞言大喜，笑道：“夫人所言極是。”

次日，江火行至柴房之內，身旁陳華等人站立一旁，對賊人道：“我等山野村夫，誤將好漢冒犯，望乞恕罪。”

言訖，命人鬆綁，換上衣服，賊人見其態度钜變，驚道：“這是何意？”

江火歎道：“我等計議己定，欲將好漢放回，俱言此地並無寶物，懇求你家大王勿再侵襲，隨後便將峽穀封堵，就算日後兵馬途徑，亦將不知此地有村，便可避開戰爭，重回舊日生活。”

賊人心中暗道：“我等在此折損許多兄弟，大當家的豈肯善罷甘休？

就算封堵峽穀，亦必使人開路進攻。

我不過是無名小卒，到時言之無益，反惹殺身之禍。”

嘴上卻說：“大人放心，小人必以利害說之，使其再無興兵之意。”

江火佯裝大喜，再三致謝，因其腿部受傷，無法獨自回去，順勢派遣數人送其回寨。

原來江火自知求和無望，便以此言欺之，使其甘願領路，探知賊寨所在之處。

賊人既去，江火方纔聚集村民開會，對眾言說林雪之計，眾人皆無異議。

隨後組織民兵，平時正常勞作，留待戰時集結之用，林雪擔任軍師，陳華管理後勤，另外選出三個武藝高強之人，擔任百夫長，分彆為陳鬆、高雲和江源。

隨即帶著五人徑出峽穀，找尋高地，觀察周圍地勢，同時商討禦敵之策。

回村之後，林雪說道：“如今地理己明，隻等線人彙報情況，便可以兵破之。”

陳鬆笑道：“此等毛賊，來一個殺一個，來兩個，殺一雙！”

江火道：“上次賊寇不多，我方人多勢眾，故能輕易克之。

此番，必有準備，不可等閒視之。”