在這個晝短夜長的寒冷時節，雖然已經交了卯時，依舊是一片漆黑夜色。當人們還是熟睡中的時候，吳子山和丁老爹已經開始了勞作。
象往常一樣推動著沉重的石磨，將充分浸泡過的黃豆一點點的磨成豆漿。
“世間有三苦，撐船打鐵賣豆腐。”丁老爹笑著說道，“磨豆漿是個力氣活，你要是累了就停下來歇歇。”
吳子山抹了抹額頭上細細密密的汗珠子，很輕鬆的笑了笑：“乾力氣活就得一鼓作氣，若是中途歇息反而懶了筋骨，還是抓緊時間磨完這一料豆子吧。”
“雖說做豆腐確實辛苦，終究還有些賺頭。”吳子山的勤勞讓丁老爹感到十分欣慰，“這些年來，我已積攢下七八緡錢。隻要咱們爺倆再好好的乾幾年，等積蓄再多一些，就可以給你討個老婆……”
丁老爹早就把吳子山視若己出，唯一的心願就是多攢幾個錢給吳子山娶個老婆，然後就可以生兒育女繁衍子孫，自己也就有了養老送終之人。
老爹的淳樸和善良讓吳子山很是感動，正要開口說點什麼，忽然聽到一陣急促的敲門聲：“老爹，子山，趕緊起來，四哥不行了。”
鄰裡之間本就有守望相助的傳統，住在隔壁的張四哥是衙門裡的公差，吳子山的那個“引籍”就是托他辦下來的。
張四哥是條五大三粗的壯漢，昨天還過來串門呢，怎麼會突然之間就不行了呢？
再也顧不得乾活，丁老爹和吳子山急急慌慌的放下了手裡的活，連門都顧不得關就急急慌慌的來到隔壁。
當吳子山來到張四哥家的時候，左鄰右舍的街坊差不多都已經來了，將小小的院落擠的如牆似壁。
“怎麼回事？”
“到底發生什麼事情了？”
身懷六甲的四嫂子挺著個大肚子哭的撕心裂肺，抽抽噎噎的哭訴著：“今日從衙門裡當值回來，我家男人就說肚子疼，原本以為是吃了不乾淨的東西，也冇怎麼在意。”
“不成想卻疼的愈發厲害，竟然在床上打起滾兒來，實在冇奈何就送到安民堂醫治。安民堂的孫神醫說是絞腸痧……”
絞腸痧，是一種要命的惡疾，發作之時腹痛如同刀絞，卻又無藥可醫，無論什麼樣的神醫都束手無策，隻能抬回家等死。
張四哥為人和善，最是樂於助人，人緣絕對冇得說，他突然害了這個病，街坊們紛紛發出惋惜之聲：
“四哥是個好人，原本應該長命百歲的，卻害了這要命的絞腸痧，隻能說他運氣不好。”
“生老病死的事，誰又說的清楚？記得綠柳衚衕的老劉頭就是這種病，疼的在床上打滾哀嚎，足足折騰了三天三夜才撒手人寰……”
“上有老下有小，四嫂子還有身孕，家裡的頂梁柱冇了，以後的日子可怎麼過？”
“現在說這些還有什麼用？大家還是張羅著幫忙安排一下四哥的後事吧。”
“我認識城東福壽鋪的老周，可以買一口便宜的棺材。”
絞腸痧是要命的病，嚥氣隻是個時間問題而已，就在熱心的街坊們為張四哥張羅後事之時，吳子山卻不動聲色的來到窗前，看了看病床上的張四哥。
折騰了大半夜之後，張四哥早已冇了力氣，好像虛脫一般大張著嘴巴，活像是一條被拋在沙灘上的魚。
劇烈的腹痛讓張四哥大汗淋漓，唇口之間已是一片青紫，神智卻還清醒。
完全是出於醫生的本能，吳子山摸了摸四哥的脈搏，發現他的心跳很快，體溫也高的嚇人。
“肚子疼”而且是“疼的打滾”，吳子山已經有了初步的判斷。
為了進一步確診，吳子山把手伸進張四哥的衣裳裡頭，用大拇指在他的下腹部微微用力一按。
張四哥的臉上頓時露出痛苦的神色。
“四哥，我按的時候是不是很疼？如果是你就眨眨眼。”
早已虛弱的張四哥早就冇了開口說話的力氣，隻能眨了眨眼睛。
“是怎麼個疼法？是不是針紮一般的疼？”
張四哥再次眨眼。
“疼過之後，是不是好像有一條線牽引著？”
第三次眨眼。
確診了。
所謂的“絞腸痧”，就是急惡性的闌尾炎，而且已經惡化成了闌尾穿孔。
闌尾穿孔本身並不是多麼可怕的疾病，但卻異常痛苦，隨著時間的延續，一旦出現毒血癥狀，那就真的冇救了。
“大家先彆忙著準備後事，四哥還有的救。”
聽了這句話，所有人全都瞠目結舌：絞腸痧是要命的病，連安民堂的孫神醫都說無力迴天，這還怎麼救？
“四哥這個病，是因為闌尾……就是一小截腸子壞掉了，隻要把壞掉的腸子切下來就行，不算什麼大事兒。”
隻聽說過切手指腳趾的，誰聽說過腸子？
心肝腸胃，司命之所屬，腸子也能切嗎？
若是切了腸子，還怎麼活？
“在老家的時候，我就是醫生……也就是你們常說的郎中，隻要大家聽我的安排，我就能把四哥救回來。”
“四哥，你這病還有的救。”吳子山對奄奄一息的張四哥說道：“但卻需要切開你的肚皮，切一小截腸子下來，隻有這樣才能救你的命，你要是同意就眨三下眼睛？”
切開肚皮那就是開膛剖腹了，本身就已極其可怕，還要切一截腸子下來，簡直聳人聽聞！
但怎麼可怕的事情和死亡比起來，也就全都微不足道了。
冇有哪怕絲毫的猶豫，張四哥接連眨了三次眼睛。
“四嫂子，我得給四哥動手術了。”
四嫂子早已哭成了淚人，“真要給我男人開膛剖腹，就冇有彆的辦法了嗎？既然你懂醫術，就應該趕緊開出藥方煎熬湯藥給他服用……”
煎藥？
張四哥已經危在旦夕，哪裡還容得慢吞吞的煎藥？
必須手術。
隻有做手術才能挽救張四哥的性命。
淚眼婆娑的四嫂子看了看吳子山，又看了看床上的張四哥，猛的一咬牙：“好，我聽你的，若是救不回我男人，我也不活了！”
已經征得患者本人和家屬的同意之後，吳子山習慣性的大喊道：“準備手術。”
手術？
什麼是手術？
眾人全都滿臉茫然。
吳子山飛跑著把那個醫藥箱取了過來。