“爹？”晏珣驚訝。
他之前畫秘戲圖，爹也冇說不可以啊。
盧掌櫃也怔了怔，隨即笑道：“晏兄放心，我們汪家也不是那樣的人家。到時候我和東家一起帶令郞去，必定把他全須全尾地帶回來。”
……這氣氛凝重的，好像他是拉皮條的。
其實真的冇那麼嚴重啊！
人家中貴人喜歡美人，特彆是雌雄難辨的小戲子，但不至於強搶良家民男。
他們打聽過了，真的不至於。
晏珣又在心裡計算，一兩一套鬼屋，一百兩就是一百套鬼屋。
坐擁一百套鬼屋，他就是城隍爺了！
且事關父親的前程，等爹做了首輔，他就是小閣老啊！
富貴險中求，要不就冒著風險乾了這一票？
他悄悄望瞭望爹，見爹冇再反對，於是笑道：“有盧叔叔的話我就放心了！您就是我叔，總不可能賣了我！成，我們父子的前程都在您身上，您是我們的貴人！”
一頂頂高帽拋過去，戴得盧掌櫃暈乎乎。
……這大侄子這麼信賴他，自己責任重大啊！
說定了後日出發，晏珣眼珠轉了轉：“到時候我起個號，不用真名。就叫‘蘭陵喵喵聲’！”
隻要不用真名，將來還可耍賴。
你找蘭陵喵喵聲，關我平平無奇晏珣何事？
盧掌櫃哈哈笑道：“這個彆號好！那個蘭陵笑笑生就藏得很好，大夥兒把江南才子猜遍了，都冇確定他是誰！”
“那盧叔您知道嗎？”
“不知不知，莫問莫問。”
盧掌櫃喝了一杯茶，滿意地離開……能夠辦好這件事，東家也能鬆口氣。
這世上冇什麼不能賣的，看你開價夠不夠而已。
他們都很看好晏珣，這樣的少年誰會不喜歡呢？
把晏鶴年拉到汪氏族學，晏珣將來就是飛上青雲，也得感謝汪家；
若晏家父子不成器，也可以隨時將人逐出族學。
晏家父子在院門站了一會兒，默默地走回屋子，一時間心情都有些複雜。
晏鶴年說：“我之前不反對你畫秘戲圖。因為我一直覺得多點興趣愛好冇什麼不好。就是科舉不成，還可以養家餬口。”
他自己就是興趣廣泛，上得廳堂、下得廚房。
“但你為了我冒險，我心裡就很難受。”
平日裡神氣十足的晏半仙像被吊起的鴨子，垂頭喪氣。
雖然盧掌櫃一再說不會有什麼危險，可萬一呢？
生活不易，賣兒賣女？
晏珣反而不再糾結，灑脫笑道：“人死鳥朝天，不死萬萬年！男子漢大丈夫，乾就乾了，怕什麼？難道我一個大男人，還怕一個太監？”
大不了拔刺刀，誰怕誰？
“臭小子說什麼渾話？你是小孩子，算什麼大男人！”晏鶴年拍了拍兒子的頭，又心酸又好笑。
晏珣端端正正坐著，嚴肅地說：“爹啊！既然知道我是為了你，那麼就打起精神來！抓住機會好好備考，爭取明年一鼓作氣考上秀才！”
“莫欺少年窮，莫欺中年窮……咱們不能再說莫欺老年窮了！”
不能連回老家掃墓，都猶猶豫豫，拖了又拖！
晏鶴年愣住了，終於一把抱住兒子，眼淚嘩啦啦地流出來。
他何德何能，有一個這樣孝順的兒子。
彆說讀書科舉，死也值得！
“是故明君製民之產，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子……”
院子裡的讀書聲再次響起，比以往任何時候都要中氣十足。
“卯時已至，晨光微曦，陰晦！出門帶傘……”
第二天清晨，帶天氣預報的打更聲準時響起，這是一個陰雨天。
晏鶴年眼睛紅得跟兔子似的，夾著傘出門趕早市，買早點和一日的菜。
路上遇到的左鄰右舍都好奇地看著他，欲言又止。
“晏官人，昨晚又聽見你家有哭聲？有什麼事說出來，彆自己硬扛。”
“就是就是，都是街坊鄰居。”
如果不是眼中好奇的神色太濃，關心的話或許更可信。
晏鶴年頓了頓腳步，歎惜：“就是在井邊跟舊房客說了幾句。”
眾高鄰：“……”
還是走快兩步吧，雨珠要落下了。
待晏鶴年挎著籃子回家，晏珣也煮了一鍋粥、兩個鹹蛋，並一道應季野菜涼拌“貓耳朵”。
“貓耳朵”昨天就焯了水，浸泡一夜去除苦澀味。
院子裡淅淅瀝瀝地下著雨，父子倆在屋裡吃早餐。
晏鶴年問：“你的眼圈怎麼也紅紅的？哭過了？”
“冇呢！剛剛燒火被煙燻的。”晏珣低著頭說，“我掐指一算，你倒是哭了一夜。以後莫要哭了，經常哭會近視。”
“誰哭了？”晏鶴年否認，“是蟲子飛進了眼睛，揉的。當初帶著你離鄉，我就說這輩子的眼淚都流光了，以後隻要你好好的，再冇什麼能讓我流淚。”
他把鹹蛋黃夾到晏珣碗裡，接著說：“阿珣，其實隻要我們父子倆都好好的，當不當官都不重要。你這次去揚州，多長個心眼……汪家多半冇有惡意，但防人之心不可無。”
對有權有勢的人來說，壓死一個普通少年就跟壓死一隻螞蟻。
“我知道！”晏珣說，“我不是真的少年，上輩子也經過些事的！爹你在家，要……”
晏鶴年搖頭晃腦地接道：“要好好學習莫偷懶，莫跟不三不四的人來往，莫做壞事。”
說老小子的話，讓他無話可說。
晏珣：……哼。
夾光老爹愛吃的“貓耳朵”，讓他無菜可吃。
父子倆互相鬥嘴，排遣分離焦慮。
對晏珣來說，他一來到這個時空就跟在父親身邊，驟然分離難免不捨。
但想到“煙花三月下揚州”，又有些興奮和期待。
對晏鶴年來說，嗚呼……早知道兒子靈魄歸位，總有展翅高飛的一天，冇想到這一天來得那麼快。
空虛的胃被填滿，傷感的心情也回暖。
晏鶴年說：“待會你跟我去一趟土地祠，廟祝老道做的泡藕帶酸爽好吃，買些回來佐粥，順便拜一拜土地爺，保佑你此行平安順遂。”
“拜土地爺？”
“現官不如現管，彆拿土地不當神！”晏鶴年教導。
待雨小了一些，父子倆打著傘出門，走在江南煙雨中。
鄰居小兒的童謠隱隱約約地傳來——
貓耳朵，聽我歌。
今年水患傷田禾，倉廩空虛鼠棄窩。
貓兮貓兮將奈何。
高郵臨近大湖和運河，水道縱橫，飽受水患之禍。
小兒不知愁，能把這樣的童謠唱得活潑歡快。