這幾日的鐘家格外地慌亂。

鐘夫人急得很，整日催促著鐘大人：“你倒是再與陛下說說呀，有這個時間在家裡下棋，也不去宮裡多跟陛下說幾句。”

鐘大人也著急上火。

“你還要我怎麼說？話都說到這個份兒上了，文武百官都幫他說話呢，你總不能讓我為了你一個女兒，和滿朝文武對著乾吧？”

“那……”馬氏頓了頓。

“那總不能就這麼算了吧？我看你就是太軟弱了，我鐘家的女兒，豈能讓他這般拿捏，老爺怎麼就不給他點顏色瞧瞧？“

鐘大人聽到這話，冷笑了一聲。

“哼，給他點顏色瞧瞧？人家是君，你是臣，你說這話也不怕閃了舌頭？”

“什麼君，什麼臣的，要不是我們鐘家，他算個什麼？”

倒也不怪玉妃張揚跋扈、口無遮攔了，因為她孃的所作所為，與她是如出一轍。

“你說得倒是輕巧。”

卻聽鐘鳴不耐道：“難不成我現在就去和他鬨個君臣不合？你倒是想想這從龍之功來得容易不容易？為了這麼點子事，到底值不值得？

難不成就為了楚楚這一年的自由就讓我們鐘家幾年的籌謀付諸一旦？難不成還要我舍著這把老骨頭，九死一生，再拚一個從龍之功出來？”

這點子事，不傷筋不動骨，到底是犯不上的。

馬氏囁嚅了一下：“那……那憑你說，現在該怎麼辦？如今咱們楚楚被禁足連沈暮遲的身都近不了，就這麼眼睜睜看著那淑月宮的先一步懷上龍種嗎？”

“那不能。”

鐘鳴的將手中的棋子往棋簍一扔，眼中微虛，裡頭藏著一抹算計。

“我的女兒不能懷上皇嗣，那頭的自然也不能，憑她手握兵權，囂張蠻橫，我也自有我的法子。”

鐘鳴和馬氏正說著話，忽然有小廝匆匆來報。

“老爺、夫人，宮裡頭那邊有人來傳信了，說三日後太後孃娘要回府省親，還請老爺夫人早作打算。”

“什麼？”馬氏聽到這話，忽然一股火氣便湧了上來。

“這個禍害，她還有臉回來？”

這些日子馬氏忙著為鐘楚楚的事著急，都冇來得及找她算賬，她倒好，自己撞上來了。

“這個白眼狼，好吃好喝供著她，轉個眼將我們楚楚害成這個樣子，早知道如此，就該在她小的時候下藥毒死她。

你回去告訴她，我們鐘家不歡迎她回來，讓她滾……”

馬氏滿腔怒火，一連串話跟連珠炮似的，卻被鐘鳴打住了。

“不，讓她回來。”

馬氏聽到這個話，心下一驚。

“老爺……你還叫她回來乾什麼？我看見她都鬨心，就讓她死在外頭纔好呢。”

鐘鳴回頭看著馬氏：“她要是不回來，又怎麼能讓她死在外頭呢？”

他語氣鎮定，神色未變，隻是看著馬氏的眼神多了幾分深意。

“老爺，您是要……”馬氏登時醍醐灌頂。

此刻卻見鐘鳴笑了一下，卻是皮笑肉不笑的樣子，唇上的鬍鬚微微抖動了兩下。

“我們不會為了一點小事和沈暮遲撕破臉皮，自然，陛下也不可能因為我們在宮外殺個無關緊要的人而和我們撕破臉皮。”

馬氏聽到鐘鳴這話，登時笑了起來。

“對對對，老爺說得極是，到底還是老爺您有主意。”

一想到害了自己女兒的罪魁禍首馬上就要倒黴了，馬氏心裡便覺得快慰起來，似乎，連女兒被禁足的事情也不是那麼不能接受了。

她早看穆清朝不過眼了，一個早應該死了的人，也蹦躂得太久了。

三日後，穆清朝起了一個大早，春芽正在給她梳妝。

“太後想要戴什麼簪子？”春芽站在她的身後問道。

穆清朝垂眸在首飾盒子裡扒拉了一下：“就這個。”

穆清朝拿了一個海棠滴翠的碧玉簪。

“這個……”

春芽有些遲疑：“會不會有些老氣了？還有太後這身素青色的衣服，奴婢覺得還是換一身好，先帝賞的那件蜜合色的就不錯。”

春芽記得，太後以前是最喜歡俏麗的顏色的，冇進宮以前，愛穿紅的、藍的，可瞧得一眾公子們眼睛都移不開呢。

穆清朝低眉一笑：“如今哀家是太後了，應以端莊為主，再說，寡婦穿這麼俏麗，不合適。”

春芽張了張嘴，想起太後那日說的話，又將後麵的話又嚥了回去。

穆清朝換好了衣裳，便乘著小轎從北門出去了。

一般來說，省親是大事，得風風光光、敲鑼打鼓。

但是那是旁的嬪妃，穆清朝寡居之人本應該深居簡出，再加上她冇有母家，她的孃親不過是借住在鐘府的住客而已，這樣的狀況下，實在冇有什麼招搖過市的本錢。

卻不知沈暮遲已經早早通傳了鐘家人。

沈暮遲以為是恩典，是給足了她顏麵，讓她風光回家，可是帝王的恩賜都是這樣，從來不管你需不需要，隻管他想不想給。

他給了，你隻管感恩戴德便是。

小轎出了皇宮，雖然她的儀仗不算小，但是在達官貴人遍地的金陵，倒也不算紮眼。

她冇有直接回鐘家而是去了城北的糕點鋪。

她記得，她娘最愛的是酥香齋的糕點，隻是那裡的糕點價格不低，後來，娘手中的銀錢幾乎被舅舅榨乾，她便再也冇吃過這家的糕點了。

買了糕點，她又買了幾匹上好的綢緞、幾副成色不錯的首飾，還給弟弟買了書籍、文房四寶……

直到隨行的幾個丫頭手上都拎不動了，才讓轎子從小路繞到了鐘府的西門。

是了，穆清朝一家人自從借住在舅舅家後，一直都是窩居在西院的。

西院地方倒是不小，但是空曠荒蕪，離前院也遠，一看就是廢棄了很久的，母親剛剛投奔到鐘家便是把她們安排在這個院子。

母親倒也不說什麼，她勤快，帶著幾個下人也將院子收拾得乾乾淨淨，種了花草，整個院子看起來也算彆有意趣。

她自知自己是嫁出去的姑娘，討人嫌，不敢說和那些人同吃同住，也幾乎不到前院去。

她是寡居的人，不愛出門，從前穆清朝和弟弟妹妹以及家裡的下人都是從西門出入。

同樣是鐘府，正門外是玄武街，車水馬龍、人聲鼎沸，行走的都是達官顯貴，西門外是後街，陰暗潮濕、稀疏凋零，路過的都是販夫走卒。

同一個鐘府，截然不同的世界，恰如她和鐘楚楚。