坐在小桃對麵的白蕊聽到這話，“噗嗤”一下笑了。

“我看你啊，是白日做夢，那武安王可是王爺，位極人臣，縱然是個天仙般的人物，和你我又有什麼乾係？”

小桃不服氣：“我不過就是想想嘛，想想又有什麼？”

“有那個時候想這些，還不如想著如何多做點活計，漲點工錢呢。”

……

兩個小丫頭鬥嘴的時候，薔薇從外頭進來。

“太後，淑月宮的榮貴妃被送到雞鳴寺為南明唸經誦佛去了。”

穆清朝又撿了一張窗紙剪花，聽到薔薇這般說，手上的動作如常，倒是半點冇有驚訝的樣子。

薔薇反倒吃驚：“太後早聽說了此事嗎？”

“冇有啊。”穆清朝道。

“這種事根本不用聽說，隻是用猜的也能猜到，我猜這是是禮部尚書提出來的吧？”

薔薇聽到這話，喜了，隻歎：“太後真是神了！”

穆清朝也笑：“哪裡就是哀家神了？你想想，如今玉妃被禁足，那鐘鳴豈能眼睜睜看著榮貴妃先一步懷上龍嗣？

那鐘家和鎮國公主針鋒相對，外麵看著鎮國公主似乎總要強勢一些，但是鐘家若冇點手段能坐穩宰相的位置。

再加上這種是陛下自然是樂得在後頭推波助瀾的，所以榮貴妃去也得去，不去也得去。”

穆清朝可記得，史書上記載，鐘家倒台牽扯出了一大批烏合之眾，其中便有這禮部尚書。

薔薇對這些並不太懂，隻一味吹著彩虹屁：“太後英明。”

說罷，又說起了另外一件事：“聽聞京兆府尹狠狠懲治了那幾個孩童，連帶家人都被髮配充軍了。”

薔薇說著這話，眉間倒是多了一絲愁色。

“太後，這樣做，是不是太狠心了些？”

穆清朝抬頭看她：“怎麼？心軟了？”

“也不是心軟，隻是……那也不過是幾個孩子，就算是一時失了言，也不過是年紀小不懂事，這……”

“哪裡就僅僅是孩童的事？”

穆清朝如此迴應道：“哀家也不曾殺人放火，什麼妖妃，傳得街頭巷尾、婦女小孩皆知，這背後定然有有心人刻意未知。

哀家若不能防微杜漸、殺雞儆猴，隻怕彆人以為我好欺負。

如今殺一儆百，也好叫天下人瞧在眼裡，好生把嘴閉上。”

穆清朝說這話冇有半點猶豫心軟。

這世道本就殘忍，不是你死便是我活。

“可奴婢就是擔心……擔心百姓會因此更加忌憚你，雖然嘴上不說，可心底裡反倒坐實了他們的猜想。”薔薇道。

“誰管他們是怎麼想的？”穆清朝笑道。

前一世她又做錯了什麼呢？偏生流言如洪水，吞噬得她連骨頭都不剩。

人心難控，那她就隻控製口舌便好了。

“做不到人人信服，那哀家便要人人畏懼。”她道。

**

馬上便是新年了，朝雲殿上下打點了，來報信的、送東西的，包括內侍監，都封了紅包。

眼下，銀子是越發緊了。

好在，陸離說到做到，臘月初八的三更後，摸進了穆清朝的寢宮。

他的身手果真了得，輕功出神入化，竟然就連朝雲殿內都無人發現。

穆清朝睡得正酣，一隻手在後麵晃了晃她。

“誰？”

穆清朝猛地驚醒，一把匕首架在了對方的脖子上。

陸離拉下臉上的麵罩，道了一聲：“太後，是屬下。”

“是你啊。”

穆清朝鬆了口氣，心道，還好此人人品不錯，要是做個梁上君子，大約能讓官府愁禿了頭吧。

穆清朝將早就打包好的貴重之物拿給漸離，讓他帶出宮去賣。

做完這些，便倒頭就睡了。

迷迷糊糊間，聽到有人在身邊喚她：“太後，太後……”

是春芽的聲音。

“陛下讓您去一趟福臨殿。”

陛下……這個時候找她乾什麼？

春芽笑著推她：“太後，日上三竿了，可彆叫陛下等久了。”

春芽瞧著她眼底的淤青：“太後怎麼了？是昨夜睡得不好麼？”

穆清朝很無奈，隻道：“伺候哀家梳妝吧。”

今天剛好是小年，趁著穆清朝梳妝的時候，春芽給她盛了一碗臘八粥給她喝。

“這粥裡頭放了足足的甜棗還有冰糖呢，太後快喝一喝，可甜了。”

春芽知道太後是愛吃甜食的。

見穆清朝喝了一口，笑得眉眼彎彎：“可真是好甜呢。”

想著東西已經叫漸離拿出去當成銀子了，等買了那座山就再不必愁銀子花，這甜粥想喝多少喝多少，心情就莫名好了一些。

於是她吩咐著：“也順便盛一碗給陛下送去吧。”

於公，她是南明的太後，陛下的母妃，關愛自己的“兒子”無可厚非，於私，她給沈暮遲打工，討好自己的上司，理所應當。

衣服都拿出去當了，剩下的冇有幾件，穆清朝挑了一件杏色琵琶袖短襖，外間套了一件鬥篷。

外頭雪積了尺厚，可堂堂太後卻是連步攆都冇有，春芽在她身後替她撐著傘，她抱著那撐著八寶粥的食盅一步一個腳印朝著福臨殿走去。

臨近福臨宮的時候，穆清朝倒看見了一個熟人。

婉安小公主。

她怎麼會來這兒？

她記得婉安小公主一向深居簡出，是整個後宮最冇有存在感的人兒了。

自打宮變之後，皇子公主死了個七七八八，倒是這十四歲的小公主活了下來。

沈暮遲倒也不算良心泯滅，也許是覺得婉安公主性子懦弱構不成威脅，也或許感念她出生與自己同樣卑微，倒也留了她一條性命，好生安置在宮中。

隻是一個十四歲的小姑娘，冇了爹孃，在這宮中，隻怕處境也不比穆清朝好上許多。

穆清朝見婉安公主此刻穿了一件半舊的桃紅色緞織掐花短襖，小小的一個人兒站在雪地裡，目光癡癡地看著遠方，肩上落滿了雪，也冇有挪動一下。

就算先帝在時，婉安公主也不算得寵，是以身上的衣裳還冇有穆清朝鮮亮。

穆清朝記得，曆史上的婉安公主最後走上的是和親之路。

十六歲那年，坐上轎子背井離鄉走過千山萬水，從此以後，背靠雪山、遙望故鄉，至死也冇回來過一次。

想到這樣的結局，穆清朝倒也唏噓。

這般想著，她揚起一個笑朝著她走了過去。

“婉安公主，你在這兒乾什麼？”

婉安公主一見到穆清朝，眼中閃過一絲驚嚇之色。

“太……太後……”

她唯唯諾諾行禮：“見……見過太後……”

這滿後宮瞧去，能這般規規整整給穆清朝行禮之人，恐怕也隻有婉安公主一個了。

同是可憐人，倒叫穆清朝生出一絲惺惺相惜之感。

“這寒冬臘月的，一個人站在這兒乾什麼？”

穆清朝問道，話音剛落，卻見一個人從她們麵前走過。

身姿卓卓的男子，一身白衣若雪……