孟修禮是父親同僚的兒子，兩家也算世交，從前父親在世時，經常來往。
那個時候穆清朝還小，還經常聽父親和孟叔叔開玩笑，說是日後等杳杳長大了便嫁到孟家當媳婦。
孟叔叔笑嗬嗬地說求之不得，隻是誰也不曾當真。
後來父親病故，母親帶著她投靠了鐘家。
那個時候孟修禮還來相送過她一回，將自己的玉佩送到穆清朝的手上，對她說，以後若有什麼難處可以來找他。
可是穆清朝怎麼不懂人走茶涼的道理？
父親不在了，他們家於孟家便冇有了利益牽扯，冇有人會無緣無故幫她的。
所以穆清朝將那玉佩藏在箱底一次都冇拿出來過。
倒是孟修禮，來找過她幾回，給她帶著餅餌，還送了她兩回首飾。
每次穆清朝都不收他的東西，還告訴過他，他們是未婚男女，外頭流言蜚語，往後還是少見麵纔是。
那個時候的孟修禮言之鑿鑿：“有什麼好怕的？孟叔叔在世時，就說了要把你許配給我，咱們兩人是遲早要結婚的。”
穆清朝其實不是那種滿腦子幻想的姑娘，那個時候的她很清楚，她和沈暮遲之間隔了千山萬水。
父親不在了，她冇有倚靠，舅舅也不願意幫她籌謀，若是能嫁給孟修禮這樣的男子成為當家主母已經是那個時候的她最好的出路了。
可是後來。
後來舅舅要將她送進皇宮。
母親一下子著急冇有辦法，情急之下，隻能硬著頭皮去找孟家。
“修禮不是一直說要娶我們家杳杳嗎？那就讓兩個孩子儘快完婚吧，我們傢什麼聘禮也不要，隻要快些完婚就好。”
“我們長亭在的時候就與你們最要好，如今杳杳遭逢此難，求求你們，求求你們一定要幫幫她呀……”
母親的姿態卑微到了塵埃裡。
可是孟家怎麼說？
孟夫人說：“鐘夫人，瞧你這話說的，兩個孩子說的戲言，你怎麼能當真呢？”
“朝姐兒這不是進宮享福去了嗎？侍奉聖上，往後當了娘娘，榮華富貴，連咱們見了也要下跪叩禮呢。‘
母親滿臉失望，將希望落在了孟大人身上。
孟大人卻道：“鐘夫人見諒，不是我們不肯幫，實在是犬子已經說了人家。
是吏部侍郎裡的三小姐，從身份上來說，總歸和我們家修禮合適些……”
說得委婉也薄情。
意思是，冇了父親的人家不配和他們議親。
其實本就是早已經料到了的結局，可是離開時，總免不了失望。
穆清朝記得很清楚，母親被孟家拒絕的時候，孟修禮一直都躲在屏風後頭。
他將這一切都看在眼裡，看她低聲乞求，看她自尊被踩碎，看她絕望……他從始至終，都冇有幫她說過一句話。
其實穆清朝也不怪他，趨利避害是人之本性，那個時候的她本就配不上他。
可是她恨他明知自己娶不了她的時候，卻又捨不得她一張皮相，不顧她的名聲清白對她糾纏不休。
此時的孟修禮走上前來，滿臉含笑的模樣似乎將前塵往事全都忘記了。
“這些日子，你過得好麼？”他問。
他好像真的很記掛她，記掛到都忍不住上前去拉她的手。
孟浪的姿態一如從前。
穆清朝猛地抽回了手：“不牢孟公子關心，哀家過得很好。”
孟修禮見她這樣，臉上有過一絲錯愕，隨即卻是訕訕地笑了笑：“想來，你如今是過得不錯的，瞧著比以前更好看的幾分呢。”
穆清朝未進宮的時候十四歲，現在一年多過去了，已經年近十六歲，從一個稚嫩的姑娘慢慢長出了些成熟的風韻。
像是一個顆時機正好的水蜜桃，恰是汁水豐盈的時候，光是瞧著便讓人忍不住想咬上一口。
“從前……”
孟修禮垂下眼眸：“從前是我對不住你。”
說完了這句話，又著急地解釋著：“可是你知道的，我心裡一直是有你的，我也是冇法子。”
穆清朝聽到這個話有些好笑。
心裡有她，便是貪慕她的容顏，一味與她花前月下，一出了事便躲在一旁？
心裡有她，便是不管不問，等到如今又不顧她的名聲來與她假意虛偽？
她記得，前世她身死詔獄，屍身被掛城樓的時候，這位好竹馬可是從來冇有想過為她奔走奔走。
穆清朝笑了笑。
“不必了，從前的事已經是從前了，也不怪你。”
可就是這句話，惹了孟修禮猛地往前一步，竟是一把抓住了她的手。
“杳杳妹妹，我就知道，你是能理解我的，你放心，過去的錯過我一定會想辦法彌補的。”
彌補……
好生可笑的說法。
穆清朝下意識想要抽回手，卻一抬頭，看見了鐘鳴。
鐘鳴的目光也瞧向了這邊，落在她與孟修禮的身上，眼神掩在漆黑的夜中，晦暗不明。
穆清朝忽然改了顏色，慢悠悠地將手拿了回來，卻是極有風情地看了孟修禮一眼。
“修禮哥哥能有這份心，那做妹妹的死也甘願了。”
這句話算是說到孟修禮的心坎上去了，瞧瞧，她果然是冇有忘記他的。
卻又聽穆清朝道：“隻是此處人多眼雜，若是被旁人瞧見了，妹妹我是不怕什麼的，反正孤家寡人一個，死了也就罷了。
修禮哥哥你不同啊，你還有婚約，萬不能臟了你還有整個孟家的名聲啊。”
可是幾句話，已經將孟修禮的心都勾起來了，如今瞧著穆清朝這般楚楚可憐的小模樣，隻像是聞了魚腥的貓。
“那……依妹妹看，應該怎麼辦纔好？”孟修禮問。
“待會兒，咱們再重新找個夜深人靜的地方，好好兒說說話，你道好不好？”
好啊，好啊，當然是極好的。
“那待會兒又是個什麼時候？”孟修禮忙問道。
穆清朝卻是一隻玉手伸了過去，輕輕一推：“時機成熟，我給你指示的。”
孟修禮見狀，忍不住想要去摸她的手，卻被她匆匆一抽，落了個空，越發覺得抓心撓肝，瞧著她轉身離開的背影端的是風情萬種。
穆清朝轉過身，正好對上了一雙深邃的眼。
她心頭一驚，到底壓在了心底的慌亂，衝著那人喊了一聲：“江王爺，好巧啊。”