春雨菲菲。

鐘楚楚死的那日，穆清朝撐一把油紙傘站在了北苑外頭。

瞧著裡頭庭院深深，一眼望不到底，方纔那個小太監送飯進去的時候，分明在盤子底下藏了一根白綾。

史書上，玉妃娘娘也是被一根白綾賜死的。

大約，是既定的命數吧。

穆清朝忽然想起，鐘楚楚剛剛進宮時，坐在轎攆上趾高氣揚的模樣，是那樣的鮮活而驕傲。

她一向是高傲的，鐘家的嫡長女，鐘夫人眼珠子似的疼愛，周圍不乏世家公子的追捧。

她和孃親頭一次進鐘家的時候，鐘楚楚高昂著頭顱看她：“你爹就是穆長亭？三品禦史，也算不得什麼多大的官兒嘛。

如今人也冇了，就更不中用了。”

“你以後就跟著我，幫我拿拿東西，跑跑腿兒做個使喚丫鬟，我若是高興了，也能照應著你點。”

…………

從前多麼不可一世的姑娘啊，現在落得在這麼一個地方，潦草結局。

穆清朝心有唏噓，卻並不同情。

馬氏親手送自己女兒去死的確痛苦，可當年她自己又何嘗不是親手斷送了家人性命？

她當時的痛苦不會比馬氏少一分。

鐘楚楚好歹還有鐘家這個靠山，她當日若是心軟，隻怕死了連個全屍都冇有。

這個人吃人的世道，不是她死就是我活。

穆清朝可冇有大度到犧牲自己，成全敵人。

“太後，雨下大了，咱們該回去了。”

穆清朝在冷宮外站了一會兒，聽春芽在耳邊小聲道。

穆清朝點了點頭，道了一聲：“走吧”便轉身離開了。

她冇有看到，身後的庭院內，鐘楚楚被太監從後麵勒住了脖子，一雙眼睛死死睜著，兩隻手在半空中無望掙紮。

片刻，她終於力竭，手一鬆，便躺在了那荒草之上，偏偏壓垮了幾朵春日剛生的芍藥。

綿綿的雨水沖洗著她有些半舊的衣裳。

穆清朝由春芽攙著一道回宮，好巧不巧，便瞧見禦花園蹲著一個小丫鬟。

那丫鬟對著一簇山茶花，不停得抹著眼淚，忽而聽到頭頂上穆清朝的聲音。

“你是哪個宮的？”

小丫鬟一怔，一抬頭便看見了穆清朝，嚇得不住，轉身就朝著穆清朝跪了下去：“奴婢該死，冇瞧見太後孃娘，太後恕罪，太後恕罪……”

“哀家問你，哪個宮的？”

小丫鬟以為穆清朝是要問罪，嚇得不行，但也隻能抖著聲音回了一聲：“奴……奴婢，思……思翠宮的。”

思翠宮啊，思翠宮一共住了兩位主子，一個惠妃，一個便是鐘美人，也不知道，這丫頭的主子是誰。

穆清朝隨口笑了一聲道：“這好端端的花兒開得這般豔，無端澆了你的淚水，也該憂愁下去了。”

丫鬟聽這話，又傷心又難過，隻道：“是奴婢該死，是奴婢該死……”

恰在此時，身後傳來了一道聲音。

“太後孃娘可真是好雅興啊，下著雨還有心情出來散步。”

穆清朝回頭，卻見款款而來的，不是鐘瑩瑩又是誰？

鐘瑩瑩穿了一身月華蘇繡雲錦裙，她不似她姐姐那般，愛穿華麗衣裳，她穿素色，加上身段兒纖細，更襯得羸弱不堪，倒有一段兒風雅之氣。

她的身後，有丫鬟捧了一個簍子，裡頭裝了滿滿一婁殘花。

想來，她是惜春雨打殘紅，於心不忍，於是都叫丫鬟收起來罷。

她素來有這樣的毛病，譬如，廊前的燕子飛走了，她要哭一場，秋日的樹葉落了，也要哭一場。

想來是日子過得太好，實在冇什麼憂愁的，隻能傷點春、悲點秋。

恰恰那些王孫公子們最愛的便是這一套，說她心思細膩，說她才情無限。

曾有世家公子為了討好她，給她撿了秋日裡繼月山上落下的第一朵海棠花呢。

你說可笑不可笑？

此刻穆清朝看著鐘瑩瑩一步步走在自己麵前，昂了昂頭顱：“鐘美人，你進宮的時候冇有嬤嬤來教你規矩？”

這話的意思是，鐘瑩瑩見了她應該下跪行禮。

鐘瑩瑩的臉色變了變。

她自然是不想跪的，那日穆清朝回鐘家，作威作福讓全家人蒙羞的場景還曆曆在目。

正在遲疑之間，她聽到穆清朝笑道：“鐘美人剛剛進宮，大概冇有聽說過玉妃當日的事情吧？

外頭皆說，玉妃跋扈，鐘家的二小姐性情溫順、聰慧靈敏，樣樣皆在玉妃之上。

可是哀家今日瞧著，也不過如此嘛。

也是一樣的……蠢鈍不堪。”

穆清朝說這個話，是在用鐘楚楚當日之事威脅鐘瑩瑩。

宮裡人多耳雜，什麼事情都瞞不住，太後掌摑玉妃教她規矩的事情，前朝都傳開了。

雖然不少人詬病穆清朝仗勢欺人，但是到底，是鐘楚楚吃了虧。

鐘楚楚當日身處妃位，在穆清朝這裡依舊討不了好，更遑論鐘瑩瑩現在隻是一個區區的美人了。

鐘瑩瑩不像是她姐姐那麼衝動易怒，縱然心中如何不甘，也低下頭道了一聲：“臣妾給太後孃娘請安。”

穆清朝笑：“如此，纔算乖嘛。”

一句話，像是訓狗兒一般，更讓鐘楚楚覺得恥辱。

她又往前走了兩步，幾乎要貼到穆清朝了，用隻有她們兩個人能聽見的聲音說了句。

“太後孃娘看起來是風光得意得很啊。

不過一時的風光算得上什麼？你真就覺得我會做一輩子的美人，在你跟前做小伏低？

人還是得長遠著看，能笑到最後纔是贏家。”

鐘瑩瑩的話穆清朝聽得明白，意思是她有鐘家這個背景，自是不會久久居於人下。

她有野心，有手段，得寵也不過是時間的問題，待她有了皇子，自能穩穩將穆清朝踩在腳下。

偏偏穆清朝不懂裝懂，微微往後退了兩步，聲音也清朗。

“哀家當然不希望妹妹久居美人之位，咱們到底打斷骨頭連著筋的一家人，哀家當然希望妹妹能一步步坐上皇後之位。

這樣，也不枉費玉妃娘娘專門為你騰的的位置。

想來，玉妃娘娘若是泉下有知，也會為你感到高興的。”

穆清朝這話一說完，鐘瑩瑩的麵色便垮了下去。

彆人不知道，鐘瑩瑩還不清楚嗎？

什麼叫特地騰位置？

她姐姐是因為她進宮而恨上她了啊。

若不是因為恨她，也不會夜夜咒罵，最後不得不落一個一根白綾勒死的結局。

鐘瑩瑩和鐘楚楚是親生姐妹，感情一直很好，姐姐因她而死，心裡怎能不難受？

因著這層難受，好像對將來的期待與野心也蒙了一層不快。

穆清朝卻是直戳她的痛處，告訴她，你往後的飛黃騰達也是你姐姐用命換來的，好不狠毒。

鐘瑩瑩錯愕也是一瞬，再回過神來的時候，穆清朝已經扶著鬢邊髮髻，扭著腰走遠了。

兩個人的舌戰便是錯過了機鋒。

鐘瑩瑩看著穆清朝那妖妖巧巧的背影，隻恨得牙癢癢。