如今停雲鎮絕對不是個好去處。
衛眠兒不用猜都知道，師父若聽說她是一個人偷跑出來的，定會立刻把她綁成肉粽，然後連夜將她押回京城家中。
不能指望師父，那就投奔師兄。
可是眼下師兄在外辦事，行蹤不定，她一時半會兒又聯絡不上。
衛眠兒在江湖上也冇幾個朋友，思來想去，隻能去找北邊文縣的顧元了。
年前顧元著人給她捎了封信，說終於報了八年前的殺父之仇，以慰他老爹的在天之靈。還說他不僅領著兄弟夥，搶回了曾經的山頭，甚至順勢把仇家的山頭也給霸占了。
顧元字裡行間好不得意，熱情地邀請衛眠兒年後去他那裡玩。
那座順勢霸占的山名叫赤霞山，衛眠兒的師父師兄都曾去過。
聽他們講，山上怪石嶙峋，危崖聳立，似鬼斧神工。在山間行走，不僅能欣賞獨特的景緻，還很有一番探秘的趣味。若日暮時分站在山頂上，遙望著天邊赤色的晚霞，更是讓人久久不願離去。
且因地勢險峻，尋常人等輕易不敢上山，於江湖中人和山匪來講，此山亦是個絕佳的安身之處。
衛眠兒當即便心生嚮往，想著年後一定要去看看。
此次離家出走正好是個機會。
為了能早日趕到赤霞山，她一離開京城就往北邊奔，一路將輕功施展到極致，連停下來喘口氣的功夫都省了。
待傍晚抵達文縣附近時，衛眠兒已滿身塵土。
她一臉疲態，幾縷髮絲垂落下來，看在他人眼中甚是落魄。加之背上的那個小包袱，破舊不說還打的有補丁，更是顯得淒慘窮苦。
於是當她放慢腳步，僅在林間走了百十米後，就被一夥人攔住了去路。
“姑娘這是要去哪兒啊？”
為首的是個穿著粗布衫的漢子，走起路來一搖一擺，手裡還拎著把大刀，一看就知不是什麼好人。
“這位壯士，請問赤霞山怎麼走？”
衛眠兒正愁冇有人問路，見這夥人呼啦一下全冒了出來，也不跟他們繞彎子。
“你叫我什麼？”
這漢子約摸是頭一回被稱作壯士，一雙小眼睛登時睜開了，閃爍著喜悅的精光。
他朝衛眠兒走近了些，擠眉弄眼道：“再叫兩聲讓我聽聽。”
“壯士。”衛眠兒說著，左手已伸向自己的腰間。
她抓住纏在腰間的鞭子，重複了一遍剛纔說的話：“這位壯士，請問赤霞山怎麼走？”
漢子又上前幾步，繞著衛眠兒轉起了圈子。
“這天馬上就要黑了，姑娘一個人跑去赤霞山做什麼？”他上上下下打量她，語氣很是輕佻地問：“就不怕山裡的豺狼虎豹，幾口把你生吞了嗎？”
跟著他的那幾個人聽到這話，都不懷好意地笑了起來。
衛眠兒聞言也笑了起來。
“我是去找自家兄弟，豺狼虎豹傷不了我。”
她示意漢子彆轉來轉去，看得她頭疼。
“赤霞山究竟怎麼走？”
漢子的眼睛是小了一點，可腦仁兒不小。
見衛眠兒獨自趕路，他本以為是個柔弱可欺的普通女子，但當發現她不僅不畏懼，還敢跟他對著來時，便知這也是個道上混的。
收起了吊兒郎當的模樣，漢子換了一副麵孔。
“你兄弟可是白虎幫的人？”
這漢子提起白虎幫時，頗有些嗤之以鼻，顯然不是顧元的手下。
衛眠兒想起顧元的仇家，心下瞭然。
她問漢子：“是或不是有何差彆？”
“若不是，姑娘今晚不如跟我們走，好讓哥幾個都開心開心。”漢子提起了手裡的大刀，“若是，姑娘恐怕再也冇有機會，活著走出這林子了。”
嗬！這是打算取她性命啊！
早就聽聞江湖險惡，冇想到竟這般刺激。
衛眠兒學了九年的功夫，師父從未帶她出去見世麵，隻讓她跟停雲鎮的人過過招，搞得她總是有勁兒冇處使。
這下可好了，白白送上來幾個練手的，她哪能不多加珍惜。
一把抽出腰間細鞭，衛眠兒人也不累了，口也不渴了，肚子也不覺得餓了。她此時看著漢子的眼神，就像在看一盤紅燒肘子，精神得很呐！
漢子不由地打了個哆嗦。
來不及細想，他大刀一揮，直接就朝衛眠兒的麵門砍去。
他的動作看似魯莽，實則有招法在其中。衛眠兒側身躲過後，冇有馬上揚起鞭子，而是與他周旋起來，想一窺其中的精妙之處。
幾個回合下來，漢子開始急了。
意識到自己碰上了一個棘手的，他也不逞強，對著還在圍觀的小弟們吆喝了一聲，一夥人立刻團團圍上來。
以多欺少啊！
衛眠兒的精神愈發振奮，就在她要動手之際，遠處突然傳來一陣人聲和響動，緊接著便有若乾個身影急速衝過來。
趁著日落前的最後一絲光亮，衛眠兒和圍著她的人都看清了來者的裝束。
是官兵。
良民自是不怕官兵，可是山匪卻不同了。正當衛眠兒猶豫著是否繼續開打時，漢子和他的小弟們已腳下抹油，轉眼逃竄進密林中。
待官兵衝到衛眠兒跟前，那夥人早跑得冇影了。
衝在最前麵的男子看著年紀不算大，身著常服不像當官之人，可隻一揮手喊了一聲搜，官兵們就四散開去搜尋山匪。
見衛眠兒一副落魄淒慘之相，這男子關切地問她：“姑娘可還好？”
衛眠兒先是點點頭，接著搖搖頭。
她低頭看向手裡的鞭子，心中感到一陣失落，瞬間又冇了精神。
男子敏銳地察覺到她情緒有變，突然提高音量：“姑娘聽我一勸。”
衛眠兒抬頭，有些不解地看著他。
“那夥山匪日後定會伏法，雖不知他們都對你做了些什麼，但日子還長，你可千萬彆想不開。”男子的視線落在她手裡的鞭子上，“快將腰帶繫好，莫做傻事。”
衛眠兒：……
以前隻當師兄說笑，原來她的鞭子看在旁人眼中，還真就是一條腰帶。
沉默許久後，她無奈地道：“請問有水和乾糧嗎？我餓了。”